Темнота, поглотившая пещеру, вернула мне мои же слова глухими отголосками. Судя по эху, там явно была пустота, холодная и мерцающая.
– Они самые! – с готовностью закивал Мерани, помогая мне спешиться. После встречи с Кассади он был слегка бледен, но уже полностью пришел в себя. Пока мы преодолевали перегон между ущельем и пещерами, я успела узнать, что форт Касан, в котором обитали властители Севера, был вырублен и назван Эрооло в честь своего друга, который сопровождал его во всех скитаниях. “Пещеры были первым пристанищем Эрооло и Кассади, когда они прибыли на Север, Тюрра тогда не существовало.
– Вы действительно с юга? – Мерани сверкнул половинками очков, словно смутился от собственного вопроса, но я даже не стала юлить.
– Моя мать оттуда, – коротко ответила я, – и по легенде Вергельд с Эрооло не в ладах именно из-за богини, что льет с неба благодать на южные земли.
Мерани неуверенно улыбнулся:
– Селофиссар, да? Здесь немногие знают, что у богов тоже бывают любовные драмы, какие нам, простым смертным и не снились.
Не так давно, я могла бы сложить голову в уверенности, что боги – лишь выдумка. А теперь боги и их посланники появлялись почти на каждом углу. Возможно, мне давно следовало сделать какие-нибудь выводы, но я продолжала упорствовать.
– А вы знаете легенду?
Мы топтались у входа в пещеры Эрооло, не решаясь вступить под их своды, как будто что-то нас не пускало.
– Знаю, и не мало. Какую именно?
Советник поправил очки, разворачиваясь ко мне, словно был готов прочитать очередную лекцию. Жаловаться было не на что, каждая минута с Мерани давала ответы на вопросы, которые терзали меня с самой первой минуты, что я ступила на земли Тюрра.
– Эрооло на диалекте местных жителей значит “изгнанник”. Он пришел сюда, раненный и одинокий, когда его прогнали. Догадаетесь, откуда?"
"– Из Аралиона? – с губ слова сорвались сами, я даже не успела обдумать ответ. Мерани взял у ближайшего стража факел и подал мне руку, как будто только теперь наступило время войти в пещеры.
– Именно, леди Ималия. Именно.
– Впервые слышу, – я смотрела под ноги, чтобы не поскользнуться на обледеневшем спуске.