Каждый шаг отдавался в ушах глухим звуком и воспоминаниями, как около полугода назад мы под стенами этого дворца насмерть схлестнулись с решившими пойти на госпереворот мятежниками. Да… прошлый мой официальный визит в это место был, мягко говоря, запоминающимся — куда ни глянь, везде перед глазами картина минувшей битвы и хаоса. Впрочем, с тех пор здесь всё здорово изменилось — с момента войны всё уже успели отреставрировать и местами сделать даже лучше, чем было. Чего только стоит эта аллея, усыпанная зеленью, цветами и залитая тёплым оранжевым светом.
— Прошу, Ваши Светлости! — приветственно произнёс швейцар у входа, открывая перед нами массивные двери с инкрустацией.
Внутри нас встретил мягкий свет хрустальных люстр и широкая лестница, ведущая в главный зал. В воздухе витал тонкий аромат цветов и дорогих духов, вплетавшийся в приглушённые звуки музыки. Мы прошли по ковровой дорожке, расстеленной от самого входа. Просторная зала, куда она выводила, была ярко освещена, и уже с порога стало ясно: на тихий ужин рассчитывать не приходится.
Удивления от увиденного внутри быть не могло — парковка при дворце оказалась заставлена автомобилями прибывших на приём аристократов, и направляясь внутрь дворца, мы уже примерно понимали масштаб мероприятия.
Музыканты играли классику, звуки струн и клавесина переливались под высоким потолком, перекликаясь с лёгким шумом голосов. В разных частях зала стояли столы с закусками, напитками и фруктами, возле которых группами собирались аристократы. Кто-то танцевал, кто-то вёл беседы, негромко смеясь.
Мы с Викторией обменялись взглядами. Она слегка приподняла брови, уставившись мне в глаза, будто пытаясь прочитать мои мысли.
Тем временем, едва мы сделали несколько шагов по залу, как к нам тут же подоспел один из слуг.