— Лё-ё-х… а попроси своих демонов — пусть тут все обыщут и найдут мне этого негодяя, а? — не успокаиваясь, произнёс Максим, заглядывая мне в глаза.
Я прислонился к косяку, скрестив руки на груди и прищуриваясь:
— Если честно, мы уже в курсе в какой комнате уплетают твои пельмени, — с грустной улыбкой сказал я. — Но говорить тебе не буду. С такими мелкими проблемами давай сам как-то справляйся.
— Нашёлся мне тут, воспитатель великий… — беззлобно проворчал товарищ. — Вот так умру с голода из-за этого, будут тебе потом «мелочи».
Очередная волна хохота растеклась по небольшой комнате, отчего градус негатива Максима тут же заметно спал.
— Воспитываю самостоятельность, — развёл я руками, а следом неспешно извлёк из-за пазухи прозрачный пакет с логотипом одной из сетей фастфуда и выставил его перед собой. — Ладно, нормально поедим после, а сейчас небольшой перекус, чтобы ты сильно злой не был. А то поколотишь ещё нас со Стёпкой.
— Спаситель! — тут же расплываясь в довольной улыбке, воскликнул Максим и следом протянул руку в сторону пакета.
"Мы сели за стол. Каждый взял по бутерброду. Комната наполнилась запахом пряностей и жареного мяса. Ели молча, словно в армии.
— Кстати, а что там с нашим делом? — внезапно оживился Степан, когда гастрономическая пауза затянулась. — Всё в силе?
— Вполне. Как и договаривались, операция пройдёт сегодняшней ночью.
* * *Перенос в усадьбу занял не больше десятка секунд.
Двор моего дома встретил нас привычной тишиной, уютом ухоженной территории и свежестью после дождя. На массивном деревянном столике уже лежали учебные клинки — я распорядился подготовить их заранее. Степан их сразу заметил и заскочил на террасу, на ходу сбрасывая с себя спортивную куртку.
— Ловите, — поочерёдно бросая оружие сначала мне, потом Максиму, крикнул он, после чего, перемахнув через небольшую ограду террасы, спрыгнул к нам вниз.
— Кто первым будет биться? — спросил Аверин, отвешивая мечом пару плавных взмахов, очевидно разминая кисть и привыкая к оружию.
— Все вместе, — бросил я и, следом же поясняя, добавил: — Вы вдвоём против меня.
— Я тебя огорчу, мой друг, — улыбнулся Стёпа, довольно кивнув головой, — но мы со времён школы несколько поднаторели. Так что не жди лёгкой прогулки.