Темные ведьмы.
Протянув руку, я коснулась ладонью щеки малышки.
Она закрыла ротик и осмысленно взглянула на меня. От этого стало еще больнее.
Из облака вытянулась туманная ручка и повторила мой жест. От ее прикосновения стало так холодно. Будто смерть коснулась.
Рядом ударила молния ослепляя...
...Лес. Кустарник. Толпа связанных женщин проходит мимо. Страшные мужчины с красными глазами — я видела все это, словно сама сидела в неглубокой яме и наблюдала. Меня кто-то постоянно гладил по голове. Шепот слов утешения.
И тут это чужое воспоминание вытолкнуло другое. Уже моё. Похожая поляна. Костры. Плач женщин. Палатка. Я лежала и смотрела на шевелящуюся ткань. Рядом кто-то ходил. Я видела передвигающиеся тени. Женский крик. Такой жуткий, что я задрожала и заплакала. И тьма, ползущая к выходу. Моя тьма. Она стремилась туда, на поляну с белым камнем, густо политым кровью десятка женщин...
«Сестра», — шепнула малышка, возвращая меня из мрака прошлого.
— Сестра, — повторила я, зная, что значит это обращение. — Иди наверх по небесной дуге, и там тебя встретят с молоком и мёдом.
Не понимала, откуда эти слова. Но я точно знала: так правильно."
"Она опустила голову и вдруг, обратившись бесформенным сгустком, облетела вокруг, врезалась в мою грудь, отдавая предсмертную боль, и взметнулась вверх. Мгновение — и она растворилась.
Я выдохнула. Из моего рта вырвалось облачко пара. Снова налетел дождь и ветер.
Руни так и стоял, не меняя позы.
В порывах ветра я могла различать их голоса, полные ярости и страха.
Растерев грудь, вытерла с лица слёзы и оглянулась на перину. Да, я могла бы вернуться туда и спрятаться вместе с котом, но не позволяло мне это сделать одно слово, произнесённое убитой малышкой:
«Сестра».
— Боль своих приму как свою, — повторила я и спрыгнула на землю.
Ветер ударил в лицо, мешая идти. Но разве меня бы это остановило? Я упрямо передвигала ногами, стирая с лица слёзы, смешивающиеся с дождевой водой.
Остановившись за спиной своего волка, обняла его, уткнувшись лбом между лопаток.
— Касси, — хрипло шепнул он. — Спрячься...
— Т-ш-ш, — выдохнула и выпустила то, что рвалось из моей груди.
Тёмная магия стремительно расползалась по его телу, защищая и оберегая.
— Идите наверх по небесной дуге, и там вас встретят с молоком и мёдом, — чётко произнесла, подняв голову.