— А с жильем как?
— Будет тебе там и жилье, и занятие по душе, — он тихо засмеялся. — Точно хочешь пойти со мной?
— Нет, сплю и вижу, как одна здесь останусь! — Не выдержала я. — Мне страшно, Руни!
— Так чего же ты все утро молчишь? — Он с таким недоумением взглянул, что я даже как-то растерялась.
Этот мужчина ставил меня в тупик. То есть, достаточно было сказать: «Возьми меня с собой», и все?
— А чем я с тобой расплачиваться буду? — Я даже на шаг от него отошла. Не верилось в такое благородство, еще и от перевертыша.
Он моргнул и опять сдвинул брови к переносице.
Мне стало совсем не по себе.
— А в этом Рэдкаиме есть невольничьи рынки? — На душе тихо поскреблась тревога.
— Нет, Касси. В рабство не продают никого. Бесприданниц иногда, да, предлагают, но в жены. Девушек довольно охотно разбирают. Калым ведь платить не нужно. Но не более. А оплата... — он снова впился в меня тяжелым взглядом. — В мой дом пойдешь.
— Работать? — уточнила я.
— Хозяйство вести, — он кивнул. — Матушка моя совсем стара. Ей бы отдохнуть. Вот и будешь ей помогать. Идет?
— То есть ты мне работу предлагаешь? — Я от счастья чуть ли не взвизгнула. Это получается и жилье будет, и еда. — Я справлюсь, Руни, обещаю тебе. У меня есть опыт и большой. Только... Только не оставляй меня здесь одну! Я совсем не понимаю, куда идти и что делать! Я не выживу без твоей помощи!
Он довольно улыбнулся и кивком указал на валяющиеся на лежанке куртку с одеялом.
Закивав, я подхватила ее и принялась одеваться, а у самой сердце от счастья в груди билось так, что в ушах стук стоял.
Он меня не бросит! У меня есть шанс не просто выжить, а хорошо пристроиться.
— Не спеши, Касси, и одеяло с плеч не снимай. Утром всегда холодно, а костер оставлять нельзя. Разбойники по нему ориентируются и нападают всегда на зорьке, когда путники спят. Поэтому нужно тушить. Здесь опасно, девочка, а я не всемогущ. Слушайся меня, и все будет хорошо.
Выслушав его, я счастливо закивала.
Какая уже разница, заснеженный север или пустыня?!
Главное, что под защитой!
Глава 23
Ханым Руньярд
Я мучился всю ночь, обдумывая, как заинтересовать Кассандру собой. Знал — она девушка упрямая. Гордая. Пойдет же в свою пустыню, всем назло. Да и кто я в ее глазах? Так... Безродный волк.
Все смотрел на нее, спящую до предрассветной зорьки, и гадал, как привязать к себе. Какие слова подобрать? Или чем-нибудь подкупить? Решил с утра проявить заботу.