— Ты… ты видел бездомную женщину только что?
Его брови сходятся вместе, и мое сердце падает вниз.
— На ней был пуховик, рваная юбка и шапка, которая казалась зеленой, но изначально была желтой и… — я осекаюсь, потому что мой голос с каждым словом становится все более паническим, а дыхание становится таким поверхностным, что я задыхаюсь.
— Эй, — Илай делает то, о чем я никогда не думала, и поглаживает мою руку успокаивающими кругами. — Все в порядке.
— Нет, нет, нет, нет, нет, ничего не в порядке! — кричу я, когда паника захлестывает меня.
— Ава… Ава… — Илай стоит передо мной, его крепкие руки сжимают мои плечи, а лицо расплывается. — Дыши, давай, мне нужно, чтобы ты дышала. Повторяй за мной.
Он глубоко вдыхает, и я повторяю за ним.
— Она… она была настоящей, да? Верно? Правда?
— Выдыхай, давай.
— Верно, — я делаю длинный вдох. — Должно быть, она была настоящей. Реальной.
— Все реально, красавица.
— Ты? — я прикасаюсь к его лицу, отгоняя размытость. — Ты настоящий или это все галлюцинации?
— Я всегда настоящий.
Постепенно мое дыхание приходит в норму, но я так истощена, так пристыжена, что неспособна смотреть ему в глаза после моего эпического срыва.
Закрыв глаза, я погружаюсь в его гостеприимные объятия, почему-то зная, что он не даст мне упасть.
Мир исчезает из-под моих ног, когда он несет меня к машине.
Он сказал, что всегда настоящий, но гнетущая мысль продолжает стучаться в стены моего рассудка.
Что, если все это по-прежнему плод моего буйного воображения?
Глава 16
Илай
— Чем я обязан этому трогательному разговору по душам?
Я сощуриваю глаза, смотря на своего кузена через огромный монитор в своем домашнем офисе, и пристально вглядываюсь в его несуществующую душу.
На ступень ниже моей, или, возможно, выше.
Соревнование за звание лучшего — это борьба, которую ни один из нас не согласится проиграть, но всем известно, что Лэндон создает хаос, и он пожертвовал бы своим первенцем, чтобы увидеть, как мир погружается в пламя.
Внешне мы похожи и разделяем гены Кингов. Особенно прямой нос и ледяные глаза, которые непроизвольно заставляют людей дрожать от страха.
Но сходства на этом заканчиваются.
Коричневые волосы, доставшиеся ему от матери, и голубые глаза, единственное, что он получил от отца, — то, что отличает его от моих, как мне кажется, более выдающихся генов.