— Папа, пожалуйста, — умоляю я. — Разве мы не можем насладиться ужином всей семьей?
— С каких это пор Эйден — твоя семья?
— Дай подумать… с тех пор, как у нее наша фамилия?
Папа смотрит на него, а он ухмыляется.
— Признай это и смирись со своими потерями, Коул.
— Не обращай на них внимания, — тетя Эльза похлопывает меня по руке и кладет мне на тарелку пельмень. — Я так горжусь тобой, милая. Ты так хорошо смотрелась на сцене.
— Да. Ты выглядела как сияющая звездочка, детка. Я так рада, что ты снова решила следовать своей страсти, — мама гладит меня по плечу.
Я улыбаюсь.
— О, спасибо.
— Мне жаль, что Илай не смог прийти, — сочувственно произносит тетя Эльза.
Моя улыбка сходит с лица, но я не хочу позволить ему испортить мне праздник, поэтому пожимаю плечами.
— Ты же его знаешь. Деньги и инвестиции для него важнее всего остального. Я не против.
— Ну, а я против. Я поговорю с его отцом, который в последнее время перегружает его работой.
— Я уверена, что он сам себя перегружает.
— Если тебе нужно, чтобы я его образумила, мне будет достаточно одного телефонного звонка.
Я обдумываю ее предложение. Тетя Эльза — идеальное оружие против ее сына, ведь он очень уважает маму и заботится о ней.
— Если понадобится, я приму твое предложение, — говорю я с лукавой улыбкой.
Мы кушаем, пока мама и тетя Эльза пытаются дипломатично разобраться со своими мужьями, которые, кажется, чертовски хотят покинуть ресторан с синяками под глазами и ушибленными ребрами.
Через некоторое время я отлучаюсь в туалет, и мама говорит, что пойдет со мной.
Блестяще.
Я остаюсь в кабинке как можно дольше, надеясь, что она уйдет, но, конечно, когда я выхожу, она стоит у зеркала с подсветкой и подкрашивает губы.
Скрывая разочарование, я мою руки и достаю пудру.
— Тебе есть что мне сказать, Ава? — она убирает помаду обратно в сумку и смотрит на меня.
Я продолжаю смотреть в зеркало, нанося пудру медленнее, чем нужно.
— Нет, с чего бы это?
— Мне кажется, или ты меня избегаешь?
— Определенно тебе кажется, — я наклеиваю на лицо улыбку.
Она хмурится.
Мама открывает рот, а потом закрывает его. С тех пор как мне поставили диагноз в подростковом возрасте, у нее часто бывают такие моменты нерешительности, когда ей нужно взвесить свои слова, прежде чем их произнести.
— Как тебе новое лекарство?
— Новое? — я сделала паузу. — О, ты имеешь в виду по сравнению с тем, что я принимала два года назад? Нормально. Я пью одну таблетку на ночь.