Мы заходим в комнату, и я укладываю дочку в кроватку. Включаю ночник-проектор, и на потолке зажигаются звезды. Накрываю дочку одеялом, а она прижимает к груди мою куклу-гусеницу, отреставрированную, с новой набивкой. Я замечаю, что она смотрит на меня большими серыми глазками и, похоже, засыпать не собирается.
— Что такое? — мягко спрашиваю я.
— Расскажешь мне сказку?
Я глажу ее по голове, убираю с личика волосы.
— Тебе уже пора спать, Роуз.
— Но ведь сейчас Рождество, — возражает она тихим голоском.
Она смотрит на меня с надеждой, морщит крошечный носик. Я не могу отказать.
— Хорошо, — соглашаюсь и сажусь с ней рядом.
Счастливая Роуз улыбается, в ее глазках отражаются звезды.
— Какую историю тебе рассказать?
— О тебе и о папе, — с готовностью отвечает она, пока я поправляю одеяло. — Вашу историю.
— Опять? Ты уверена? Я рассказываю ее каждый год…
— Мне она нравится, — отвечает дочка, и этого достаточно, чтобы закрыть вопрос.
Я улыбаюсь, устраиваюсь поудобнее на ее кровати.
— Ладно… С чего же начать?
— Ой! С начала!
Я нежно смотрю на нее и поправляю подушку, чтобы ей было удобно.
— С начала? Ну хорошо…
Я ложусь, подперев голову рукой, смотрю на звезды над нами и медленным тихим голосом начинаю:
— По вечерам в Склепе нас развлекали разными историями. Рассказывали нам сказки и легенды вкрадчиво, шепотом, при свечах. — Я ласково смотрю ей в глаза и улыбаюсь. — Самой излюбленной была о Творце Слез…
СЛОВА БЛАГОДАРНОСТИ
Вот и заканчивается наше путешествие…
Кажется невероятным, что мы подошли к концу этой истории.
Выражаю признательность Франческу и Марко за сотрудничество.
Спасибо редактору Иларии Креши, которая шла со мной рука об руку и без которой эта книга не увидела бы свет. Она поддерживала меня и была рядом в минуты беспокойства и радости. Она посвятила себя проекту со всей серьезностью профессионала и увлеченностью старой подруги.
Я многому научилась у нее, за что очень ей благодарна.
Благодарю свою семью, которая, сама того не подозревая, дала мне силы осуществить маленькую, но большую мечту. Спасибо моим самым дорогим друзья за энтузиазм, с которым они отнеслись к моей идее, и любовь, которую они проявили ко мне, поверив в нее. Они мои болельщики.
И, наконец, я благодарю всех моих читателей, которые мечтали и фантазировали вместе со мной.