С минуту мы проехали в молчании, а потом я спросила:
— Антон, а ты тоже из «этих»?
— Из каких, из «этих»?
— Ну, ты, в общем, понимаешь… Константин Львович простых смертных к себе в особняк не приглашает.
— Нет, — он рассмеялся. — Если ты имеешь в виду, есть ли у меня счет в швейцарском банке, собственная компания, дача на Мальдивах и желание стать лидером какой-нибудь партии, — то я не из «этих»… Я строитель по образованию. Специалист по фундаментам. И у нас этим занимаюсь, и за границей по договорам… Хотел архитектором стать, но почему-то не сложилось.
— Что-нибудь связанное с собаками и будками? — осторожно переспросила я. Собак я опасалась, миролюбивые кошечки были мне как-то ближе.
— Да нет. Опять же с «Лебедиными озерами». Только в лес на этот раз забираться не нужно… Ну что, едем?
Я неуверенно пожала плечами и улыбнулась.
Немного покурсировав по центру Москвы, мы остановились возле дома в Девяткином переулке, вышли из машины и поднялись по темной лестнице чуть ли не под самую крышу.
— Здесь один мой хороший знакомый живет. Художник, — объяснил Антон, прежде чем нажать на кнопку звонка.
К моему удивлению, хозяин квартиры открыл не сразу, а вполне бытово сообщил через дверь, что в услугах слесаря из РЭУ он больше не нуждается и исправлять содеянное тоже не надо. Картину не спасти, а жаловаться он и так не собирается.
— Это не слесарь! — голосом всадника Апокалипсиса сообщил мой спутник.
Дверь немедленно отворилась. И передо мной предстал художник — точно такой, какими их обычно изображают на картинках в детских книжках. В просторной блузе, при бородке клинышком и даже в мягком темном берете. Возможно, в столь тщательно слепленном внешнем образе читалась бы стебная ирония, если бы художнику не было достаточно много лет. Выглядел он на пятьдесят с хвостиком, а улыбался светло и радостно, как годовалый младенец.
— Что там за картину у тебя подмочили? — поздоровавшись, спросил Антон.
— А! — художник махнул рукой. — Не картину, эскиз еще только… Но все равно обидно!
— Я уж боялся: не «Озеро» ли?.. Вот даму специально привез на него посмотреть. Кстати, знакомься — Настя.
— Кирилл. Очень приятно, — представился художник.
Я несколько замялась и спросила:
— А по отчеству?
— Без отчества. Просто Кирилл.
На том и порешили.