– Легенды? Верования прошлого, – предположил Бастер. – Тотемы… думаю, поймём, когда найдём.
– Да ты просто гений, – скептически хмыкнула и направилась к первому стеллажу.
– Надо разделиться, – предложил Бастер и пошёл на другую половину.
Не знаю, сколько мы искали, наверное, часа три точно. Я надышалась пыли, меня несколько раз едва не убило книгами, которые падали на меня с верхних полок. Заболели не только глаза, но и руки, ведь некоторые талмуды были просто неподъёмными.
Сдула кудряшку со лба и задрала голову, приметив выступающую книгу в кожаном переплёте.
– Эй, Бастер, – позвала я. – Прикати лестницу.
– Почему снова я? – недовольно отозвался он с другого конца зала.
– Ты сильный, – улыбнулась и повернулась к нему. Он обречённо вздохнул и принялся исполнять просьбу.
– Спасибо, – присела в шуточном книксенсе и полезла наверх. – Держи лестницу, чтобы не уехала.
– Без тебя знаю, – беззлобно огрызнулся он.
– И не заглядывай мне под юбку, – предупредила, хватаясь за перекладины.
– Ой что я там… молчу-молчу, – спешно заверил он, а я полезла дальше.
Вытащить книгу оказалось непросто, она будто бы застряла. Тяжёлая…
Потянула со всей силы, но не устояла, соскользнули пальцы, нога сорвалась со ступени, а я, взмахнув руками, полетела назад.
Зажмурилась, ожидая падения, но… открыла глаза, удивлённо посмотрев на перепуганное лицо Бастера.
– Чуть не придавила меня, едва поймал, – сипло выдавил он и поставил меня. – Проклятье, Рыжик… разве так можно?
– Прости, – виновато пискнула, заливаясь краской стыда и смущения.
… книга сорвалась с полки и едва не стукнула меня, чудом успела отскочить, взвизгнув.
Она приземлилась с грохотом, выбивая из досок пыль.
– Давай посмотрим, – произнёс Бастер, поднял книгу и понёс за стол. Настроил яркость лампы и раскрыл пыльный талмуд.
Изображения в книге были очень схожи с рисунками в свитке. Тот же стиль, то же качество краски, и бумага один в один.
Мы переглянулись и одновременно выдохнули.
– Вот! Вот оно! – возбуждённо воскликнула, ткнув в знакомое изображение тотема.
Села вплотную рядом с Бастером, и мы оба склонили головы над книгой. Я начала читать вслух:
– «Тотем трех сущностей, верных стражей Врат Катары, открывает грань между мирами, являя Богиню, исполняющую любое желание, но плата за желание велика…».
– Врата Катары? Я о них слышал, – нахмурился Бастер.