— Не хочу чего?
— Идти на поводу у главы, выполнять приказы, которые противоречат твоим желаниям. Ты и раньше этого не хотела, а теперь, когда узнала Хоторна лучше, все стало еще сложнее, не так ли? Ты же не убийца, Айрин. И никогда ею не была.
Нет, я не стала говорить, что Финне Монрей сейчас требовал от меня совершенно иного. Питеру не стоило это знать хотя бы из соображения безопасности. Дядя точно не обрадуется этому.
— Я же тебе сказала, что выбора нет, — упрямо повторила я.
— Есть, мы сбежим от них и будем жить вдвоем, — горячо и уверенно произнес он.
— И куда же ты хочешь сбежать? Где же это волшебное место, где нас не достанет рука Императора?
Питер запнулся. Такого вопроса он явно не ожидал.
— Ты забыл про него? — понимающе кивнула я. — Ладно, предположим, мы еще сможем укрыться от родного семьи и от Хоторнов.
— Ты не знаешь…
— Знаю. Ты уже высказался, теперь пришла моя очередь. Пять лет назад Император настоял на этом браке. И он же благословил союз Лирин Монрей с Коннором Хоторном. А ты хочешь разрушить все его планы.
— Он простит. Мы упадем в ноги, будем молить о прощении, расскажем о своих чувствах.
«Как красиво он говорит. Жаль, что это не имеет ничего общего с действительностью!»
— Которых пока нет.
— Есть. У меня! А потом и ты меня полюбишь. Я уверен, — упрямо произнес Питер. — Пройдет время, и он простит нас и благословит.
— Но я все равно останусь женой Хоторна, — напомнила ему. — Состоится завтра эта свадьба или нет. Я — жена Коннора Хоторна. Передниками богов! Завтрашняя церемония лишь фарс, устраиваемый дядей.
Но у Питера и на это нашелся ответ.
— Тебе тогда было всего тринадцать.
— И весь мир, — пробормотала я, отступая от кресла и поворачиваясь к окну. — Я не могу…
— Айрин, послушай…
— Может, ты и прав. Все мои чувства к Коннору — лишь восторг глупой девчонки или последствие привязки. Они могут пройти, а могут не пройти. Допустим, Император нас простит и брак удастся расторгнуть… Но я не могу.