Само тело у него белое, а вот крылья серые, которые к кончикам перьев становились почти черными. Еще пять лет назад он славился вредным и неуживчивым характером. Сомневаюсь, что сейчас что-то изменилось.
— У нас были небольшие разногласия, но теперь мы друзья, — бросив на меня хитрый взгляд, отозвался муж.
Эфри тихо заржала, и я рискнула отойти от нее, наблюдая чуть в сторонке.
— Какая красивая. Изящная, эффектная. Как и твоя хозяйка.
Я отвела взгляд, пытаясь побороть неожиданное смущение, от которого загорелись щеки.
— Ты хорошо ее охраняешь, я видел во время прорыва, — медленно продвигаясь, продолжал Хоторн. — Не только красавица, но и умница.
Вот уже их разделяло всего полметра.
Хоторн осторожно протянул руку с яблоком и застыл.
Эфри промучила его около минуты, переводя взгляд с него на яблоко и обратно. Переминалась с ноги на ногу, но яблоко все-таки взяла, осторожно подхватив его губами.
Взяла, фыркнула и отвернулась, давая понять, что дар принят, но она еще подумает.
Я не смогла сдержать смешок, глядя на все это.
— Настоящая женщина, — довольно улыбнулся Хоторн, отступая.
Я дождалась, пока Эфри доест свое яблоко, еще погладила ее по мощной шее, шепнула, что все будет хорошо, и вернула назад в камень.
— Мне пора возвращаться.
Нагнувшись к земле, я подняла сумку с вещами и подхватила полотенце, стараясь не смотреть на темного, близость которого сейчас ощущалась особенно остро.
— Уже?
— Мама будет волноваться. Я и так ушла без спросу.
— Я так понимаю, что провожать тебя не стоит, — заметил Хоторн.
— Разумеется, нет. Лучше будет, если нас никто не увидит вместе.
— Ты расскажешь Питеру? — вдруг спросил темный.
Я не собиралась.
Не стоило бывшему жениху знать о таком. Нервничать начнет и злиться. Но, поняв, как странно это будет звучать, кивнула.
— Конечно. У нас с Питером нет тайн друг от друга.
— Хорошо. Значит, мне не придется ему лгать.
Я еще немного потопталась, не зная, что еще сказать и надо ли это.
— Спасибо за компанию и прощайте.
— До свидания, — поправил меня Хоторн. — Я тут каждое утро. Буду рад видеть тебя снова.
— Не думаю, что это хорошая идея.
Я покачала головой, пятясь к выходу из грота.
— Я все равно буду ждать, — бросил он напоследок.
И я поверила, только вот ответить на это мне было нечего.
Развернувшись, я поспешила прочь, остро чувствуя его взгляд на своей спине.
Дорога домой заняла намного меньше времени. Или мне так показалась.