Злодейский путь!.. [том 9]

— А кто твои родители? — заинтересовался он.

Девочка помрачнела.

— Они умерли, — буркнула она.

Она не ответила на вопрос, но Ал решил, что повторять его не имеет смысла. Вместо этого он продолжил допытываться:

— А еще родственники у тебя есть?

— Старший брат.

— А чем он занимается?

Лули недовольно посмотрела на парня — ей явно не нравился этот допрос, но и прямо отказываться отвечать она, по всей видимости, не умела или не догадалась, поэтому уклончиво отозвалась, передернув плечами:

— Не знаю. Может, обходит территорию.

Ал собрался задать еще вопрос, но Лули перебила его, резко заявив:

— Твой друг не вернется!

Ал на мгновение замер. Ее резкое восклицание заставило его побледнеть.

— Что?

— Твой друг не вернется, признай! У него нет причин сюда возвращаться!

Ал потрогал свиток, засунутый за пояс.

— Он вернется за этим, — произнес Ал, пытаясь убедить больше себя, чем ее.

— Эта вещь в самом деле настолько нужна ему? — невинно уточнила девчонка.

Ал ощутил, что беспокойство, чуть отпустившее его на время готовки, с двойной силой впилось в плечи.

Ворота скрипнули. Ал резко вскинул голову и с досадой заметил, как екнуло его сердце, и с каким разочарованием он выдохнул, когда увидел незнакомого парня.

— Ты еще кто? — грубовато, но без угрозы спросил тот, увидев Ала в компании девчонки.

— Старший братец, хочешь лапшичного супа? — подскочив, радостно воскликнула Лули. — У нас еще осталось!

— У нас? — все еще настороженно переспросил тот.

— Это Луар, он ждет здесь своего сильного друга, — пояснила девочка.

— Ты тоже заклинатель? — окинув его оценивающим взглядом, уточнил парень.

Ал с достоинством кивнул, неожиданно даже для самого себя ощутив себя кем-то… значимым? Это было странное чувство, он всегда чувствовал себя «одним из своих» среди простолюдинов, но сейчас остро осознал, что его статус изменился и люди смотрят на него с некоторым уважением.

— Да. Мое имя Ал Луар.

— Чи Тау, — представился парень. Он подошел к столу и осмотрелся по сторонам.

Мелкая как раз вернулась, старательно неся полную до краев тарелку с супом.

— Покушай, — с таким видом произнесла она, будто сама приготовила. — А Лей еще не пришла.

— Те заклинатели тоже не возвращались?

Девочка покачала головой.

— Ты знаешь, где они? — напряженно уточнил Ал.

— Ушли искать эту проныру, — вздохнул Чи Тау, взявшись за палочки. — Должно быть, уже весь город обошли, раз их так давно нет — они ушли еще днем.