Сильный дракон, глава уважаемого рода. А еще — навязанный жених Паолы и убийца ее отца…
При мысли о том, что этот человек может прикоснуться к Паоле, внутри вспыхивало бешенство. Арстан в очередной раз сдержал дракона и вывел под протоколом размашистую подпись. После этого Луди поднялся и сообщил:
— На этом я вас покину. Надеюсь, с передачей адепта вы разберетесь сами.
За соблюдением правил предстояло следить Усин. Но ректор Тулун внезапно махнул рукой, отпуская свою подчиненную.
— Сам пойду, — сказал он. — Я должен убедиться, что все пройдет как надо.
Арс только равнодушно кивнул.
Портальное кольцо ректора перенесло их к храму. Тому самому, в котором Паола стала его адепткой, а его дракон сделал свой выбор. Слишком поздно… И теперь вместо того, чтобы спрятать свое главное сокровище в личном дворце, приходится растить из нее воплощенную и уберегать от Хайлунов и Реншу.
Ритуал провели быстро. Под пение служителя Энлэй опустил руку в сияющую чашу и произнес нужные слова. Мирлан выразил свое согласие ритуальной фразой.
Генерал не раз принимал в адепты, и первые годы к нему шли многие. Священная чаша позволяла на какое-то время заглянуть в душу новичка. И генерал неизменно пользовался этим. Вот и сейчас, касаясь лба Энлэя, чтобы произнести нужные слова, он попробовал уловить чувства парня.
Страх и отчаяние сквозили в его взгляде и так. А вот что было интересно найти, так это… злость. А еще растерянность.
Генерал отступил на шаг, Энлэй пошатнулся, но на ногах устоял.
Мирлан коротко кивнул на прощание генералу и ушел, не удостоив своего бывшего адепта даже взглядом. Мальчишка побрел к выходу следом за Арсом и снаружи прислонился к стене, чтобы отдышаться. А затем вскинул голову и выдавил:
— Спасибо.
Генерал нахмурился и честно ответил:
— Если кого-то и стоит благодарить, так это Паолу. Я надеюсь, что ты будешь помнить об этом.
Новый адепт поспешно закивал. Похоже, на него девушка и правда сможет положиться.
Арстан смерил парня взглядом и спросил:
— Почему ты ушел, Энлэй? Наказание за твою глупость — мелочь по сравнению с тем, какие проблемы ты завел себе сейчас.
Тот опустил голову и пробормотал:
— Можно я не буду отвечать на этот вопрос? Это… дела рода.
— Хорошо, — согласился Арс. — Но я выручил тебя и надеюсь, что взамен ты принесешь кое-какую пользу.
— Например? — не понял Энлэй.