А на вершине ее сиял поистине огромный голубоватый кристалл, который по огранке напоминал каплю. Наверное, этот камень размером с меня… Где они такой откопали?
Тут мне пришлось отвлечься от созерцания башни, потому что лапы драконицы коснулись земли. Магия бесцеремонно выдернула меня из седла и поставила на ноги. А затем прекрасное существо снова обернулось вредной старухой в коричневом балахоне. Я подняла взгляд на башню и вслух спросила:
— Что это?
— Неважно. Это для воплощенных, — отрезала Роу. — Хватит ворон считать.
Я повернулась к ней, изумленно хлопая глазами. И только в этот момент обнаружила, что мы стоим на берегу небольшого озерца с мутной водой.
— Раздевайся, — повторила старуха. — Я не собираюсь здесь ночевать с тобой.
Я все равно медлила, и ей снова пришлось поторопить:
— Чего стоишь? Здесь никого нет, кроме нас.
Озеро будило внутри странные ощущения, и я не сводила с него глаз, пока стягивала с себя форму и белье. Роу остановилась напротив меня и начала разглядывать.
Я тоже опустила взгляд и едва не застонала. Белые линии стали отчетливыми. Изящные завитки окружали пупок и уходили вниз. Только в этот момент я ощутила, что рисунок проснулся — противный холод расползался по животу.
Я поежилась и стиснула зубы. А Роу подошла ко мне и неожиданно серьезно произнесла:
— Знаю, ты ненавидишь эту часть себя.
— Как? — напряглась я. — Эту магию сможет использовать только тот, кто заберет ее вместе с моей невинностью.
— Тот, кто заберет твою невинность по договору с родом, — поправила меня старуха. Затем она скрестила руки на груди и начала рассказывать: — Больше, чем богов, у нас принято почитать своих предков. В этом озере спят отголоски древней магии. Сила не всегда приходит на помощь. Не всегда и не всем.
Я слушала ее озадаченно. Все, о чем она говорила, для меня было чуждо. Я попыталась привязать новые сведения к знакомому. В памяти всплыл рассказ Марты о Севере, и я спросила:
— Это… что-то вроде родового источника?
Старуха усмехнулась:
— Можно сказать и так. Только у драконов он общий.