"
"А эта шапка с забавным помпоном была моей любимой! Я постоянно ее носила, а братья дразнили меня и говорили, что я похожа на кролика.
И вот это пальто было таким теплым и уютным – не сравнить ни с одной шубкой, что висит в гардеробной!
Я надела его, свое старое пальто, и покружилась по комнате под удивленный взгляд Леи, которая стояла рядом. Кажется, она не понимала, что со мной не так – почему я улыбаюсь, копаясь в старых вещах, когда рядом весят новые, красивые и дорогие.
Я сунула руки в карманы и сердце, как в прежние времена, радостно встрепенулось.
Вздохнув, я попросила Лею принести мне лаймовый чай, а сама хотела уже было снять старое пальто, но сунула руки в карманы еще раз и нащупала бумажку. Может быть, это билетик?
Я вытащила бумажку и с удивлением поняла – это не билетик, это записка.
«Провидица Алтея ждет тебя для важного разговора. Только она знает правду».
Я удивленно заморгала, пытаясь понять, что это за записка, и откуда она взялась в старом пальто. Перед глазами вдруг всплыл тот предпраздничный зимний вечер, когда мы с Элли и Дэйрил пошли гулять по столице. Тогда мы случайно попали на площадь Роз и Мечей.
В голове всплыл и другой эпизод – уже с бала. Мраморный зал, незнакомец в серебристом камзоле с плащом, игривая мелодия «Речного танца», странный разговор об Алтее…
«Почему вы не пришли к Алтее?»
«Простите?»
«Алтея приглашала вас к себе, когда вы были на площади Роз и Мечей.
«Вы что-то путаете. Меня никто никуда не приглашал».
«Вы плохо смотрели в карманах».
«Не понимаю вас. К тому же Алтея под стражей».
«Но вы все же попробуйте прийти к ней по приглашению».
Сердце тревожно забилось. Что все это значит?
Взгляд вернулся к записке – старый текст пропал и появился новый.