Ммм, духи Лакомки?
— Я не помешала, конунг?
Катя переводит взгляд на меня, а потом многозначительно кивает.
— Ладно, брат, я пошла. — я замечаю лёгкую усмешку на губах.
Сестра удаляется, оставляя нас с Айрой.
Ликанка стоит передо мной с серьёзным выражением лица. Её тонкие брови слегка сдвинуты, а уголки губ напряжённо приподняты. Она поднимает руку с чётко выверенным движением, ладонь раскрывается, и в ней сверкает кольцо.
— Конунг Данила, я очень благодарна за всё, что ты сделал для меня.
Она протягивает кольцо мне, её пальцы слегка подрагивают.
Я смотрю на кольцо, не двигаясь. Не беру его. Вместо этого спрашиваю, почти равнодушно:
— Ты уверена, что оно тебе больше не понадобится?
Айра вздыхает, словно собирая все силы, чтобы продолжить.
— Моя королева-мать сказала, что я прошла Испытание Степи. Теперь я официально наследница. И мой статус принцессы Шакхарии… — она запинается, подбирая нужные слова.
Я слегка улыбаюсь, решая облегчить ей задачу:
— … не позволяет носить шпионское средство другого государства. Всё ясно.
Её лицо мгновенно краснеет, взгляд уходит куда-то в сторону.
— Если бы не эти дурацкие правила… — тихо говорит она, почти шёпотом. — Я бы никогда его не сняла.
Для неё это действительно символично. Почти как снять доспехи перед последним боем. Я же просто улыбаюсь, тепло и чуть устало, смотря на неё.
— Ты всё правильно сделала, Айра.
Она благодарно кивает, ещё раз произносит слова благодарности и, развернувшись, уходит.
— Портал стелы перенесёт тебя в Тавиринию, — говорю ей вслед. — Там шакхары смогут забрать тебя домой.
Айра останавливается на мгновение, оборачивается, её взгляд наполнен чем-то большим, чем можно выразить словами. Затем она исчезает за дверью, оставляя после себя лёгкий аромат сосен и чувство завершённости.
Что ж, похоже, я все же заполучил лояльность будущей королевы Шакхарии.
В этот момент в комнату заходит Светка — я мысленно позвал её чуть раньше.
— Твоё колечко, — замечаю, не поднимая головы.
Света смотрит на меня, слегка приподняв бровь. Её улыбка становится шире, обретая оттенок лукавства.
— Ну, значит, Машино кольцо мне больше не нужно, — говорит она, с совершенно невозмутимым видом снимая его и отдавая мне.
Это кольцо — своего рода резерв, запасной вариант.