Император не должен показывать слабости. Тем более своему советнику.
— Как вы и приказали.
Круг снова вспыхнул, и в нем появилась Нейна. Моя главная фаворитка. На ней была белая шубка, под которой скрывалась темная форма.
Высокая, сильная и умная. Старая подруга и та, кто победит в этом фиктивном отборе. Будущая императрица."
"Ей будет под силу справиться со всеми испытаниями. А в последнем она докажет свою преданность мне и принесет победу.
Именно Нейна сделает меня императором, и она прекрасно об этом знает.
Брюнетка кинула взгляд в мою сторону, сделала неглубокий поклон в знак уважения и прошла в сторону избранных.
Она была не только сильна, но и красива. Само воплощение драконицы Тиамат в мире магов, белая как снег кожа и черные как ночь волосы.
Она была последней избранной, чтобы не привлекать внимания. Все должно было выглядеть естественно, как будто девушек избрала сама богиня.
Но разве стал бы я такое доверять богам? Да и нужно ли им это? Они являлись к нам крайне редко, предпочитали спать и не отзывались, даже когда в этом была глубокая необходимость.
— Все девушки избраны, — тихо сказал Аксель.
— Тогда можешь заканчивать.
Советник кивнул.
Круг вспыхнул красным. Студентки стали разочарованно перешептываться. Кто-то даже расстроенно хлюпал носом от подступающих слез из-за мороза.
Многие из них наверняка винили богиню, что не дала испытать удачу. Побороться за место императрицы или исполнение любого желания.
Наивные, даже и не знали, что ни у кого из них нет и единого шанса.
— Ваше слово, — напомнил Аксель.
Я кивнул и сделал пару шагов вперед, встав в начерченный Акселем для призыва истинных круг. Работал он от артефакта. Но производил впечатление настоящего ритуального круга.
Так и должно быть. Они должны были верить.
Я позволил обступить меня любопытным девушкам и начал заученную речь. Все шло по плану.
— Богиня сделала свой выбор, — громко сказал я. — Я, как и любой, полностью доверяю ей и полагаюсь на…
Неожиданно круг снова вспыхнул.
Я негодующе посмотрел на Акселя, но он только пожал плечами. Неужели артефакт заглючил? В такой день! Драконы его раздери…
Неожиданно прямо в круг упала девушка. Еще одна! Лишняя!
Я со злостью посмотрел на советника: он должен устранить неполадки, пока сюда еще дюжина не попадала.
И кто это вообще? Я знал самых выдающихся в лицо, но эта так глупо упала лицом прямо в снег, вызывая раздражение.