Свет тусклого ночника в виде кота мягко окутывает пространство и делает Арину совсем малюткой. Причудливые тени забирают немного ее возраста, и я буквально вижу ее младенцем с фотографий, что Саша мне прислала. Те же пухлые щечки и густые ресницы веером.
Поднявшееся изнутри тепло наполняет до горлышка. Дыхание спирает.
- Красивая, - сиплю, глядя на нее.
- Да, очень.
Неслышно закрываю дверь и к Сашке поворачиваюсь.
- Ты придумала мне испытание?
- Какое испытание?
Понимает ведь, о чем я. Закусив губы, в смотрит стену справа от меня.
- После которого ты мне поверить сможешь.
Запустив пальцы в волосы, пропускает через них пряди. Я носом веду, запах сладкий ловлю и инстинктивно в ее сторону клонюсь.
- Я боюсь повторения, Олег. Не хочу, как в прошлый раз.
- Не будет, как в прошлый, я разведен.
- А все остальные?
- Какие остальные, Саш?.. Не было никаких остальных.
- Были, - заявляет с вызовом, - а ты снова врешь.
- Не было!
- Вот про это я и говорю, Олег! Как доверять, если ты постоянно обманываешь?.
- Ты про тех двоих из клуба? - догадываюсь я, - это было до тебя, я же говорил!
- Да при чем тут это?! - восклицает мышонок, - Господи... ты не исправим!
Еще немного, и заплачет. Закрыв лицо руками, пытается отвернуться, но я не позволяю. Обхватываю руками вздрагивающие плечи и к себе прижимаю.
- Пусти...
- Послушай... я люблю тебя, Сашенька. Только тебя. Всегда так было.
- Ты всегда меня предавал, - плачет она, - и это случится снова.
- Не предавал и не предам!
- Руки убери, - выкрикивает глухо, - отпусти меня!
Меня как из ведра холодной водой окатывает.
- Я помню, Саш... - отнимаю руки и, подняв ладонями вверх, отхожу назад, - грязный... я тебя не запачкаю больше.
Распахивает глазищи, беззвучно губами шевелит и головой мотает.
- Не извиняйся, - усмехаюсь, дергая куртку с вешалки, - я все вижу... ты не веришь.
Быстро одеваюсь, в ботинки влетаю и, кивнув на прощание, из квартиры выхожу. Навстречу с нижнего этажа Надежда Владимировна поднимается.
- Уже уходишь?
- Да, до свидания.
Спускаюсь вниз и, толкнув железную дверь, вываливаюсь на мороз. Хлопаю по карманам в поисках сигарет и вспоминаю, что они в машине.
Желание курить бешеное. Втянуть никотин, притупить им саднящее чувство в груди. Забыться ненадолго.
Вынув ключи, щелкаю сигнализацией и вдруг слышу быстрые приближающиеся шаги. Замираю и оборачиваюсь.
Бежит.
Сверкая голыми коленками, с развивающимися по ветру волосами.