Ты знаешь, что Катя – сестра Аллы?
Вопрос был настолько неожиданным, что я поперхнулась остывшим чаем и отреагировала довольно глупо:
– Вы ко мне обращаетесь?
– Ну не к Вере же, – воскликнул старик, – зачем у нее спрашивать то, что она лучше всех знает?
– Бочкина – сестра Константиновой? – обомлела я. – Родная? Но они не похожи!
– Отец один, матери разные, – вздохнула Вера Николаевна.
Я постаралась успокоиться.
– У вашего зятя было две жены? У Кати с Аллой разница в возрасте всего несколько месяцев.
– Вениамин был красавец, – перебила меня старуха, – по нему сохло пол-управления.
Старуха примолкла.
– Говори, говори, – поторопил ее муж, – все давно покойники, никому плохо не станет, а бригада, от лица которой Татьяна пришла, должна владеть информацией в полном объеме. Я, как сотрудник органов, не имею права ничего утаивать, ты тоже. Давай, тут все свои, далеко правда не утечет, Таня человек обученный, с любовником дела не обсуждает, ведь так?
– У меня никого нет, – спешно сказала я, – родители давно скончались, первый муж тоже.
– А второй? – мгновенно задал следующий вопрос Иван Николаевич. – С ним что?
Оставалось лишь удивляться прозорливости вроде бы немощного старика.
– Почему вы решили, что я выходила замуж дважды?
Иван облизал ложку.
– Ты сказала «первый муж умер». Если он был один, то фраза прозвучала бы иначе «муж умер». К чему уточнение, а?
– Второй меня бросил, поэтому мне не с кем болтать долгими зимними вечерами, – сердито сказала я.
– Идиот, – возмутился Иван Николаевич. – Ушел от такой красавицы! Роскошной женщины! Умницы! Плюнь ему вслед и забудь!
– Ваня! – укоризненно воскликнула Вера Николаевна. – Не ругайся при женщинах!"
"– Значит, при остальных, детях и мужиках, можно? – хмыкнул супруг. – Я не матерюсь. Если таракана назвать тараканом, это констатация факта! Парень, который уходит от красотки…! А Вениамин идиот! Знаю, Вера, ты его за сына считала, но что он натворил!.
Вера Николаевна быстро отрезала кусок торта и подала Ивану Николаевичу.
– Рот затыкает, – улыбнулся тот, – ничего, я это быстро съем. Ты рассказывай, а я поправлю, если ошибешься.
Следователь Вениамин познакомился с дочерью Веры во время праздничного концерта, который был устроен в клубе МВД ко Дню милиции. Елене тогда исполнилось двадцать шесть, и мать начала опасаться, как бы девушка не осталась одна.