Демон в шоколаде. Зимний бал в академии

 — С чего начать?

— С «Алли» твоей! — гневно выдохнула и насупилась, вызвав улыбку гадского лорда. — И не смей ее так называть!

— Не буду! — в тон мне серьезно кивнул демон.

Временная слабость отступила. И я осторожненько попыталась сползти с коленей.

— Не ерзай! — меня снова усадили по-прежнему. — Ты меня отвлекаешь, Валери. Я слишком остро реагирую не только на тебя, но и… В общем… Малх! Я мужчина, Лери!

Вон оно что! Можно подумать, тайну открыл!

— А ты — желанная женщина. Поэтому, прошу, посиди спокойно. — И, знаете, я села.

Очень спокойно села. Даже дышать старалась через раз. Желанная женщина… Это как родниковая вода после утомительной пробежки по зною, это как пушистый свежий хлеб для голодного путника, это как ответ на молитву, для того, кто очень ждет и надеется. Я ведь ждала, все время ждала этих слов именно от него, потому что… Да потому же, почему и ревновала его, и злилась, и думала постоянно. Снарк, ты втюрилась! Втрескалась в своего собственного жениха!

— С Алли… — начал Эммерс, осекся и тут же поправился.

 — Извини. С Алантой мы познакомились в академии, куда я прибыл для обучения, едва мне исполнилось пятнадцать. В первый же день я, сын простого воина, умудрился ввязаться в драку с наследником престола горных эльфов. Парень оказался не из робких. Отделали мы друг друга знатно. Но и жаловаться на меня, как заведено у многих аристократов, он не стал. В общем, через месяц мы уже были друзьями, не разлей вода.

— Этим эльфом был Салмелдир? — уточнила я.

— Да. Мы с Друлаваном дружим очень давно, и многое пережили вместе, — улыбнулся Эммерс.

 — В каких только проделках мы с ним не участвовали, страшно вспомнить.

— А Аланта тоже училась с вами?

— Не совсем. Я учился на стихийном, Друл — на боевом. Пришлось переводиться к нему, чтобы жизнь не казалась скучной и пресной. На отделении общей магии училась невеста Салмелдира. Ее звали Эйрил. Пожалуй, я не встречал девушки красивее, честнее и добрее, чем она.

Я невольно поерзала. Мне не нравилось, что Эммерс так восторженно отзывается о другой женщине.

Не знала, что могу быть такой собственницей.

— Тогда не встречал, — тут же поправился Сеттар, заметив мое недовольство. — Ведь тебя еще не было. Друл знал Эйрил с детства, их семьи считали союз между ними делом решенным. И, как ты понимаешь, невеста Салмелдира часто проводила время с нами. И однажды привела с собой подругу. Эйрил попросила нас быть добрее с девчонкой. Дракониха происходила из довольно древнего, но давно обедневшего рода.