— Только не как в Венеции, — рассмеялась девушка, — никаких тюрем, дворцов и потопов.
— Обещаю, всё будет тихо и мирно.
Я снова немного слукавил. Недалеко от Флоренции располагалась резиденция Тау, куда мне нужно было обязательно попасть. И чувствую, мирной эта прогулка не будет.
Глава 33 - Лицо в зеркале
Дормез катился в сторону Флоренции, за окнами мелькали бесконечные деревья, и мерное покачивание навевало сон. Таня так и задремала, откинувшись на сиденье, а мне нужно было закончить одно дело. Я закрыл глаза, сосредоточился и задержал дыхание.
***
Туман вокруг, сухая трава под ногами и вязкая, как кисель, тишина. Едва оказавшись за гранью, я двинулся вперёд, даже не пытаясь выбрать направление. В царстве Хозяйки неважно, куда ты идёшь, всё равно окажешься в единственно возможном месте. Впрочем, в обычном мире со смертью всё то же самое.
Сделав пару сотен шагов, я не заметил, как вышел к трём одиноким соснам. Здесь ничего не изменилось, да и не могло измениться. Всё те же верхушки деревьев прятались в тумане, всё так же опавшая хвоя пружинила под ногами.
— Молодец, что так быстро пришёл, — кивнула она. — Садись, Костя, поговорим.
Я опустился на край скамьи, ожидая, что она скажет. Но Хозяйка не спешила начинать разговор, глядя на клубящийся туман. Время здесь совершенно не чувствовалось: прошла то ли минута, то ли целая вечность, прежде чем она заговорила.
— Мне понравилось, как ты поработал в Венеции. Я даже подумывала объявить Жатву и позволить тебе утопить город целиком.
Шорох чёрного песка послышался из тумана. Показалось, что я вижу в белой пелене контуры моих песочных часов, куда сыпалась награда. Я не стал считать добавленные годы — их и так уже слишком много, чтобы спокойно на них смотреть.
— Я обещала тебе особую награду, мой некромант, — Хозяйка улыбнулась. — Чего ты хочешь?
— Могу я попросить не для себя?
Она удивлённо подняла бровь.
— Хочешь меня удивить? Ну, попробуй, вдруг получится.
— Защиты. Для моей невесты Татьяны.
— Ты просишь у меня защиты для смертного? Я не ослышалась?
— Всё верно. Поиски Гекаты и возвращение мумии на родину заводят меня в слишком опасные ситуации. Да и после путешествия, когда Таня станет моей женой, у меня будет куча врагов. Масоны, подручные Павших и бог знает кто ещё. Я не прошу делать её бессмертной, лишь защитить от покушений и зловредной магии.