Когда начинаем?
— Прямо сейчас и начнём. Сними амулет, который внешность меняет.
Я подошёл к Ваське, чья кожа снова позеленела, и жестом приказал молчать. Провёл ладонью по своему лицу, будто стирая капли воды, и сразу же мазнул рукой по лицу камердинера.
— А…
Васька моргнул, пожевал губами и покачал головой.
— Не вышло, Константин Платонович?
Вопрос прозвучал моим голосом, копируя его в точности. А на меня смотрело моё же лицо.
— Глянь-ка в зеркало.
Камердинер обернулся.
— Ох ты ж за душу твою медь! — он истово перекрестился.
— Несомненно, как и задумывалось.
— Костя, ты гений! — Таня хлопнула в ладоши. — Один в один!
— Константин Платонович, — Васька поморщился, будто ему чего-то не хватало. — А можно я попрошу вас? Дайте, пожалуйста, small wand.
— Зачем?
— Ммм… не знаю. Но внутри будто чешется всё, хочется Знаки рисовать.
— Так, погоди-ка, дружок.
Кажется, я передал ему не только внешность, но зацепил что-то из своей сути. Нет, так дело не пойдёт!
Я вернул Ваське его лицо и снова провёл эксперимент.
— Костя, — Таня обняла меня и поцеловала в ухо, — а можешь меня так?
— Зачем?
— Попробовать, как это — быть тобой.
— Магия не игрушка, Тань. Если использовать Талант для развлечений, сила начнёт утекать, как вода из треснувшего стакана. Кстати, я тебе это уже говорил.
Она вздохнула.
— Да, я знаю. Но уж очень хотелось посмотреть на тебя изнутри.
— Обещаю, как только представится случай, я дам тебе такую возможность.
***
Через день вернулся недовольный Киж в пыльном камзоле и с разорванным сапогом.
— Собаки, представляете, Константин Платонович? Они используют для охраны каких-то жутких псов! Эти твари учуяли меня под “плащом” и попытались разорвать!
— Тебя заметили?
Киж отрицательно покачал головой.
— Ночью охрана спит, полагаясь на собак. А рубить блохастых бестий я не стал, чтобы не оставлять следов.
— Очень хорошо. Приводи себя в порядок и расскажешь всё в подробностях.
Через час Киж появился в гостиной при полном параде: в чистой одежде и новых сапогах.
— Разрешите, я выпью, Константин Платонович.