Хозяйка явилась лично посмотреть на неожиданную находку.
Призрачный силуэт, словно сотканный из морозных узоров, появился рядом со мной и склонился над шкатулкой.
— “Открой”, — прозвучал голос в моей голове.
Я снова откинул крышку, и Хозяйка принялась разглядывать “красную ртуть”.
— “Молодец, что не стал её пить. Это сила самой Гекаты, чистый Талант небывалой силы для нового жреца. Стоило тебе его взять, и Павшая забрала бы твою душу”.
Она протянула руку и полупрозрачными пальцами взяла алый шарик.
— “Ты на правильном пути, некромант.
Хозяйка ушла неожиданно, забрав и “красную ртуть”, и всё тепло из комнаты. Мне потребовалось несколько минут, чтобы собраться с силами и крикнуть:
— Диего!
Та настороженно заглянула в комнату и облегчённо вздохнула.
— Спасибо, Констан. Я бы хотела как можно дольше не встречаться с твоей госпожой.
— Тогда принеси горячего чаю. Мне нужно согреться после нашей гостьи.
Пока я сжимал обжигающую кружку в руках и пил оттуда маленькими глотками, Диего рассказывала оставшееся.
— Вилла пропахла дурными смертями. Но непосредственно на ней никого не убивали. Я проверила даже винный погреб, но запаха крови не нашла. Полагаю, жертвы Павшей приносят в другом месте, но не слишком далеко. Кстати, в спальне кардинала есть тайник с золотом. Его там много, несколько больших сундуков, забитых под завязку.
— Что скажешь по охране?
— Ничего особенного. Наёмники неплохие рубаки, но магов среди них нет.
Я допил чай и застыл на месте, раздумывая над планом. Ждать почти два месяца, пока кардинал поедет на виллу, мы не могли. Сидеть так долго в Риме я не хотел, да и Хозяйка просила поторопиться. Значит, что? Надо выманить кардинала и заставить его поехать в Рокка-ди-Папа. А как? Спровоцировать, чтобы он задёргался и бросился на свою виллу.
— Диего, принеси мне управляющий обруч.
***
Кабинет кардинала Джузеппе Мартино был окутан ночной темнотой. Ни всполохи света, ни шорохи не нарушали покой этого места.
Разведчик пробежал через комнату, забрался на массивный письменный стол и огляделся стеклянными глазами. Осторожно переступая через письма и книги, он добрался до ящичка с чистой бумагой и вытащил желтоватый лист.