Он беспечно жевал травинку и, заметив, что Мария его увидела, приветливо помахал ей рукой.
Энергично работая руками, она поплыла к берегу.
– Отличный день для купания, не правда ли? – улыбнулся Сергей, глядя, как Мария выбирается на берег.
– Какого хрена ты тут делаешь, Малышев? – вместо приветствия спросила она, снимая маску. Женщина встряхнула волосами, обдав брызгами милиционера, но тот продолжал улыбаться.
– Отдыхаю. Как и ты, – ответил он, подмигивая любовнице.
– Ты что, следил за мной?
– А ты как думаешь?
Мария достала из рюкзака полосатое полотенце и принялась яростно растираться.
– Думаю, да, – произнесла она.
Сергей перестал улыбаться. Поднявшись на ноги, он выплюнул травинку.
– Хотел окончательно убедиться, что ты не имеешь отношения к убийствам. Я про сваренного парня и старуху, что нашла свою смерть на «испанском осле».
Мария смотрела на мужчину с выражением холодного отчуждения.
– Я думала, мы доверяем друг другу. Я же тебе сказала, я понятия не имею, кто это…
А ты продолжал вынюхивать за моей спиной.
– Что ты тут делала?
– Раков ловила. В отличие от тебя, я не развожу их в корыте с дохлыми учительницами…
Сергей положил руку на еще влажное плечо женщины.
– Мы оба знаем, что ты шутишь, – мягко произнес он. – И перестань злиться на меня. Я действительно о тебе беспокоюсь.
Мария устремила взгляд на зеркальную гладь озера. Где-то глубоко внутри разрасталась бездонная дыра, из которой тянуло промозглым холодом и опустошенностью.
– Что уж теперь скрывать… – устало произнесла она. – У меня тоже была любовь, и сегодня день ее рождения. Ее звали Ива.
Малышев понятливо кивнул.
– Ясно. Как дерево.
– Заткнись! – вспыхнула она. – Ни черта не смыслишь в чувствах!
Сергей смотрел на нее, словно на капризничающего ребенка.
– Я не хотел тебя обидеть, – терпеливо сказал он. – Продолжай.
Помедлив, Мария нехотя проговорила:
– Это было давно. Мне казалось, что мы любили друг друга, но потом я поняла, что это не мой выбор.
– А ты? – спросил Малышев, ковыряясь в ухе. У него был такой вид, будто он волею случая был вынужден слушать новости о политическом кризисе в Уганде.
– Я не меняю своих решений, – отозвалась Мария.