Запах жарящегося мяса, густой и пряный, моментально пробрался мне в нос вместе с морозным свежим воздухом, щекоча ноздри и вызывая повышенное слюноотделение. Оживленные мужские голоса и смех заставили чуть задержаться у окна и с любопытством посмотреть вниз, невольно вслушиваясь в обрывками долетающие слова.
– Так что? Останешься? – спрашивал Юрка, подавая Хабибу шампуры с нанизанными на них кусками маринованного мяса.
Ответа я не расслышала, хотя даже дыхание затаила в эту секунду.
– А что твой знакомый говорит? Когда откроют? – манера Юры говорит громко меня явно радовала.
– Завтра утром вродЭ, – бросил Хабиб, располагая шампуры на мангале.
Я отпрянула от окна. Дальше слушать расхотелось.
***
Высушив волосы, облачившись в спортивный костюм и по минимуму накрасившись, я спустилась вниз к остальным. Наряжаться специально не стала – для праздничной одежды еще было рановато, только седьмой час, да и, судя по возбуждённым голосам, доносящимся с кухни, нарезка салатов и приготовление закусок были в самом разгаре, и меня точно к этому процессу привлекут…
Показаться перед девчонками неожиданно стоило мне определенного мужества.
– Привет, – промямлила я, растягивая губы в, как мне хотелось верить, беспечной улыбке, и вошла в гостиную, гордо расправив плечи, тоже мечтая о том, что это именно гордо, а не будто я кол проглотила.
– О, приве-е-ет! – протянула Ирка первая, вся искрясь ехидным весельем. Прищурилась, сканируя меня взглядом, и глубокомысленно изрекла:
– Слушай, ну ты выносливая баба, Мадь.
Последнее слово потонуло во взрыве девичьего хохота. Я вспыхнула до кончиков волос.
– Отвали, – буркнула грозно, хотя губы так и расплывались в улыбке. Ну что она за зараза, а?
– Как скажешь, – миролюбиво пожала плечами Ира. Красноречиво подвинула в мою сторону кастрюлю, полную вареной картошки, хлопнула рядом разделочную доску и нож. Все-таки не удержалась и громким шепотом добавила.