Пошёл через более густой лес, где деревья росли плотнее, создавая естественную защиту от крупных хищников.
Едва углубился в чащу, как почувствовал себя в родной стихии. Мышцы расслабились, дыхание стало глубже, а все чувства обострились до предела. Именно так я чувствовал себя в сибирской тайге — будто дома, несмотря на кажущуюся опасность.
Лес принял меня, окутал своими запахами и звуками, словно старый друг, которого не видел много лет.
Мой взгляд автоматически анализировал всё вокруг: направление ветра — слабый, с запада, едва шевелил листву, значит, запахи будут относить от меня в противоположную сторону.
Мягкая почва под ногами пружинила, покрытая толстым слоем прелых листьев и мха. Идеальная поверхность для чтения следов — любой отпечаток лапы или копыта остался бы здесь на долгое время.
Я автоматически запоминал ориентиры для обратного пути: необычно изогнутую сосну, чья вершина будто была сломана бурей и теперь росла под углом, большой валун с трещиной посередине, поросший лишайником.
«В лесу каждая примета на счету, внук. Запомни — вошёл по одной тропе, а вышел, может, по другой. Ориентиры спасут».
Воздух здесь пах иначе, чем в сибирской тайге. К привычным ароматам хвои, прелых листьев и мха примешивались новые, незнакомые нотки. Сладковатый привкус, напоминающий мёд с металлическим оттенком.
А сам лес…
Чёрт возьми, какая красота!
Привычные сосны и берёзы соседствовали с деревьями совершенно иных оттенков. Стволы некоторых елей переливались синеватым отливом, будто покрытые тонким слоем драгоценного металла.
При движении солнечных бликов по коре возникали волны цвета, перетекающие от глубокого сапфира до серебристой стали.
А мох!
Привычный зелёный ковер здесь и там светился мягким голубоватым свечением, особенно в тенистых местах между корнями.