Капканы тоже бесполезны, да и портить товар не резонно.
Нужен принципиально другой подход.
В тайге для ловли быстрых зверьков я использовал направляющие воронки — конструкции из веток, которые заставляли добычу бежать в нужном направлении, прямо в ловушку. Но здесь скорость была сверхъестественной.
— Не скорость нужно ломать, — пробормотал я. — Нужно использовать его привычки против него самого.
Зверёк осторожен, но не параноик. Он регулярно выходит кормиться в одни и те же места. У него есть проторенные тропки между норой и кормовыми точками.
Если я поставлю ловушку не на тропе, а прямо в месте кормёжки, и замаскирую её как естественную «кладовую» корешков…
Вот тут-то я его и возьму.
Красавчик подбежал ко мне и положил к ногам найденный корешок горечь-корня. В его глазах читалась гордость за находку.
— Спасибо, малыш, — погладил я его по голове. — Это тоже пригодится.
Для такой ловушки мне понадобятся особые материалы.
— Пойдём домой, Красавчик, — сказал горностаю. — Похоже опять придётся мастерить.
Обратный путь я преодолел быстро, но внимательно. По дороге запомнил расположение его кормовых троп. Каждая деталь могла пригодиться.
В голове уже складывался план действий по созданию будущей ловушки.
Красавчик бежал рядом, время от времени отвлекаясь на интересные запахи в придорожных кустах.
Ещё на подходе к поляне услышал знакомый скрипучий голос, полный праведного гнева:
— … чтоб тебя волки сожрали, полосатая дрянь! Слазь сейчас же, говорю! Совести у тебя что ли нет?
Что за? По спине пробежал холодок. Полосатая дрянь?
Нахмурился и невольно ускорил шаг, краем глаза заметив, как Красавчик мгновенно юркнул в кусты.
— Думаешь, раз большая, так можешь что хочешь делать⁈ — продолжала скрипеть бабка.
Выбежав на поляну, замер как вкопанный.
У крыльца избы на земле лежала Ирма. Лежала не по своей воле — её худенькая фигурка была прижата к земле немалым весом. Немалым весом огромной полосатой кошки.
Глава 26
Я застыл на месте, ощущая, как сердце пропускает удар.