Может ли Брайден быть связан с кем-то из моей прошлой жизни?
Может, он был приятелем Аррона? Он ведь был на нашей свадьбе, значит, его кто-то пригласил. А бывший муж держал меня на расстоянии от своих дел и увлечений. Говорил, мол, драконы не демонстрируют свои сокровища даже близким друзьям. Потому что они могут соблазниться…
Или его подослала леди Грэй?
Мысли одолевали меня как рой надоедливых ос, и я не выдержала. Спросила прямо, глядя ему в глаза, хотя голос предательски дрогнул:
— Зачем я вам нужна? Вы же явно преследуете свои личные цели? Я права?
Глава 21
— Вы же понимаете, Элизабет, если я скажу вам о своих целях, они перестанут быть личными? — Брайден с лёгкой улыбкой ответил вопросом на вопрос, но глаза его оставались удивительно серьёзными.
Я подавила тяжёлый вздох, понимая очевидное: он ни за что не скажет мне, что задумал. И его цель явно связана с семейством Грэй.
Неожиданно лицо лорда приняло серьёзное выражение. Улыбка исчезла, будто намекая, что шутки кончились, а взгляд стал проницательным и… человечным?
Да, именно так! В нём промелькнула искренность, которая заставила меня на мгновение забыть о настороженности.
— Мой племянник Тиммен действительно нуждается в хорошем учителе. Мальчишка тяжёлого характера, но удивительно талантливый, — произнёс он уже без тени насмешки. — И я обещаю вам, что пальцем вас не трону. Вы ведь этого боитесь, Элизабет?
Странно, но в этот момент я поверила ему, хотя разум настойчиво советовал держать дистанцию.
— Елизавета, — вежливо, но твёрдо поправила его, будто вновь и вновь возводила между нами стену.
— Виноват, ошибся, — покладисто согласился лорд Соррэн.
По спине пробежал холодок неуверенности, но в то же время внутренний голос признавал: терять мне нечего. Сердце забилось чуть быстрее, когда я приняла решение.
— Хорошо, я согласна, — кивнула, глядя в карие глаза собеседника, радужки которых заискрились золотом. — Но перед этим мне действительно нужно попрощаться с Хеленой. И еще, я хотела бы прогуляться до дома Мариэллы Бишоп.
Брайден кивнул с таким видом, будто и не ждал от меня другого ответа. Слегка прищурился, отчего у внешних уголков образовались тонкие лучики морщинок, а во взгляде появилось одобрение.
— Как вам угодно, Е-ли-за-ве-та, — произнёс он медленно, разделяя слоги. И судя по тому, как смягчился его голос на последнем слоге, моё настоящее имя пришлось ему по вкусу. — У меня есть неотложное дело. Как только я его закончу, то заберу вас в свой особняк.