Ступеньки слегка поскрипывали под моими ногами, и это почему-то добавляло мне волнения. Остановившись перед дверью, я на мгновение замерла, собираясь с мыслями.
Где-то внизу ощущалось присутствие лорда, и это странным образом придавало уверенности.
Осторожно постучав, я услышала за дверью грохот, будто что-то упало, и какую-то шуструю возню. Звуки были такими неожиданными, что я отступила на полшага назад и едва не оступилась!
— Войдите! — рыкнул грубый мужской голос, явно недовольный внезапным посетителем.
Я глубоко вдохнула, сжала зубы и толкнула дверь вперёд, придерживаясь за круглую латунную ручку. И застыла на пороге, оглядывая кабинет, который, казалось, вопиющим образом не соответствовал скромной деревенской школе.
Комната была обставлена вычурной резной мебелью, которая занимала добрую часть пространства. Массивный стол на когтистых лапах, шкафы с позолоченными ручками, бархатные портьеры с кистями…
В голове как наяву промелькнула сцена из прошлого, когда леди Грэй листала каталог мебели и на подобную закатывала глаза со словами: ""Ужасная пошлость и безвкусица.
За столом сидел невысокий, плотный мужчина в сером пиджаке, явно на размер меньше нужного. Пуговицы натянуто блестели, грозя отлететь при первом же резком движении. Маленькие глазки сощурились, оглядывая меня с ног до головы с откровенным подозрением.
— Вы по объявлению? — чуть сбавив громкость, уточнил он, покосившись на стену и сцепив пухлые пальцы перед собой.
— Да, мистер Вильгельм, — кивнула, делая шаг вперёд и стараясь не выглядеть такой взволнованной. — Меня зовут Елизавета Грейчёва. Слышала, вам требуется учительница, а я приехала из столицы...
Не успела я договорить, как мужчина резко поджал губы. С кислым выражением на одутловатом лице он махнул рукой и указал пальцем на дверь.
— Никто не требуется, — категорично отрезал он. — Вы ошиблись. Выйдите и дверь закройте!
Глава 35
Герцог Аррон Грэй
Зеркало просторного салона одного из лучших портных Антрима полностью оправдывало свою стоимость.
Безупречно.
Ничего общего с тем изнурённым чудовищем, которое вчера едва держалось на ногах и было готово сдохнуть в любой момент. В глазах полыхала жажда действий, ибо зверь понял и принял мои намерения.
Гладковыбритое лицо, уже не бледное, без вымученной тени под глазами. Я вновь стал тем, кем был.