– Мои дела ведутся очень хорошо, когда их можно вести с живыми. Тут и загвоздка, что в последнее время многие прознали, что я умею оставлять людей в живых. И что, – Сварщик взмахнул рукой в сторону доставщика, – я могу привлечь спецов, способных справляться с непростыми заходами.
Сварщик помолчал, отхлебнул чаю, что уже наверняка остыл, и продолжил:
– И мне сказали, что угроза появления серой слизи существует.
– Как?
– Ну давай рассудим логически – почему нет? По порядку?
– Если по порядку, то первым постулатом было то, что наномашины не будут способны использовать биоматериал в качестве материала для размножения.
– И?.. – подсказал Сварщик.
– Ну конечно, – согласился Дрей, – этот постулат устарел еще на Закате. Используют, еще как. В общем-то, больше половины эттернов целиком из биологического материала, хотя нано и не любят об этом вспоминать.
– Дальше, – предложил гость.
– Дальше – посерьезней. Наноботы не способны к универсальной всеядности. Если он умеет сжирать листья и размножаться, это я к примеру, ибо таких колоний попросту не существует, то тлю, сидящую на тех самых листьях, он переработать будет не в состоянии.
– Почему не способны?
– Потому же, почему и живые. От вирусов и бактерий до высших форм. Лучше всего приспособился человек. Но и он – за счет организации сложной и иерархической пищевой цепочки.
– И чего он добился? – Сварщик усмехнулся. – Это, кстати, немного не по теме, но раз уж зашел разговор…
Он оглянулся, все еще пытаясь высмотреть то, на что не так давно пялился Дрей.
– …Раз уж он зашел, то можно прикинуть. К началу Заката общая биомасса человеческой расы на Земле, наверное, перевалила все возможные рекорды. А если прибавить к ней кучу видов животных и растений, выстроенных в аккуратную пищевую цепочку только для удовлетворения потребностей тех же людей, то, надо полагать, вся биомасса Земли работала только на людей.
– И чем это закончилось?
– Ну, это уже совсем другой вопрос.
Дрей слегка сбился, особенно тогда, когда Сварщик перешел чуть ли не на тон учителя. У них в поселке был один такой. Действительно учил немногочисленных детишек грамоте. Заставлял заучивать наизусть целые страницы из библии экзо. Но разговаривал он со всеми чудно – даже с Дреем – так, словно знает намного, намного больше любого вокруг себя.
Дрей его не разубеждал.