Теперь, когда ее руки защищали перчатки, он позволил себе подставить ей локоть.
Нериль не ответила. Сердце разрывалось от тоски и тревоги. Она чувствовала себя пленницей и все оглядывалась вокруг, ожидая увидеть Ника. Он ведь не мог бросить ее? Ведь не мог?!
Но видела только даргов в плащах, идущих за ней безмолвным конвоем, бесстрастное лицо имперского ньорда и хмурых солдат, стоящих на вытяжку.
– Мама, мы правда едем в Ламаррию? – затормошил Рей, едва опустился рядом с ней на сиденье. – К драконам?
Глаза мальчишки горели от предвкушения.
– Да, сынок, – Нериль улыбнулась ему, скрывая волнение.
Эрден Ларрейн и Тессарт Нарис сели напротив. Еще четверо даргов разместились на задних сиденьях, а один – на козлах рядом с возницей.
Пара серых в яблоках ремнискейнских лошадок недовольно похрапывала, чуя близость хищников.
– Мы едем в столицу Ламаррии, – многозначительно поправил Эрден. – Ты же хочешь увидеть алмазный дворец?
Мальчик нахмурился, а дарг продолжил соблазнять вкрадчивым тоном:
– Покататься верхом на инкардах, полетать на анкрах. Да ты и сам скоро выпустишь крылья.
– А Ник? – перебил Рей без малейшего страха или уважения к Серебряному.
Нериль опустила глаза, но погладила руку сына.
– Конечно, милый…
– Ненужно давать ложных надежд, – хмыкнул Эрден.
– Мама, о чем он?
– Ваше сиятельство, – вместо Нериль ответил Тессарт, – вы скоро встретитесь со своим отцом. Лучше подумайте, как он скучает по вас.
Мальчик перевел вопросительный взгляд на мать. А та замерла, выпрямив спину и до боли закусив губу.
«Ваше сиятельство»…
Рубиновый обратился к Рею, как к старшему сыну лаэрда! Но Арген не лаэрд, он простой комендант приграничной крепости! Что происходит?
– Вам все объяснит Владыка, – Тессарт поймал ее взгляд.
И Нериль поняла, что последний вопрос произнесла вслух.
Глава 20
Дилижанс увозил Нериль все дальше и дальше на юг. Днем дарги делали остановки в придорожных трактирах, там же меняли лошадей. Экипаж с гербами служил лучшим пропуском, а дорожная грамота, подписанная самим королем, открывала любые ворота и двери.
Ночевали в гостиницах.