Пальцы дарга проникли под шелк белья, коснулись чувствительной кожи. И Нериль застонала, изгибаясь ему навстречу.
Он закрыл ее рот поцелуем. Проглотил ее стон.
– Как ты сюда попал? – прошептала она ему в губы.
Ведь дверь в будуар заперта на щеколду!
– Потом расскажу.
– Ты мне так нужен!
– Я знаю.
Поцелуи становились все жарче. Ласки – все откровеннее. Шепот – бессвязнее.
Она не сопротивлялась, когда Ник разорвал шнуровку на корсаже и стянул платье вниз. Только издала короткий разочарованный стон, когда он на миг оставил ее, чтобы раздеться.
Но уже через миг горячее тело дарга скользнуло к ней на диван. Нериль оплела его руками и ногами. Сама нашла его губы.
– Ты моя, Нери, – услышала лихорадочный шепот. – Я никому тебя не отдам.
– Не отдавай, – послушно кивнула.
И скрестила лодыжки у него за спиной.
* * *– Почему ты ушел из трапезной без меня?
– Прости, приказ императора.
– Он запретил тебе встречаться со мной до боя?
– Нет, но потребовал срочно проинспектировать Янтарную башню. Пришлось подчиниться.
– Я была там.
– Да, – Ник тихо рассмеялся, – это я уже понял. Лунгард сказал, что нашему клану нужна такая льера, как ты.
– Лунгард?
– Привратник. Ты впечатлила его.
– Даже не сомневаюсь, – Нериль насмешливо фыркнула. – А как ты сюда попал? Дверь ведь закрыта.
– Сам не знаю, – Ник пожал плечами.
Он лежал на боку, лицом к Нериль, приподнявшись на локте, и свободной рукой накручивал на палец ее растрепавшиеся волосы. А она блаженно жмурилась, закинув руки за голову.
Диванчик был узеньким для двоих, неудобным. Но это ничуть их не смущало.
Последние слова Ника заставили женщину открыть глаза:
– Как это не знаешь?
– Не знаю, но догадываюсь. Я был в Янтарном крыле с Лунгардом, в покоях лаэрда. И вдруг почувствовал, что тебе плохо. Очень плохо. Я испугался… и вот я здесь.
– Магия? – ахнула Нериль, переворачиваясь на живот.
Теперь уже она нависла над Николасом.
– Стихийный портал. Похоже, мои магические силы растут…
– Но это же замечательно! Ты становишься сильнее!
– Да, – он поморщился, – только я плохо их контролирую.
С разочарованным вздохом Нериль прижалась лбом к его плечу.
– Я пойду к Аргену и уговорю отказаться от боя, – сказала минуту спустя.
– Что? – Николас изумленно посмотрел на нее. – Ты не сделаешь этого!
– Сделаю. Все знают, что Арген сильнее тебя. Если откажешься ты, это будет воспринято как проявление трусости.