– Но это единственный способ скрыть, что его дракон проснулся."
"– А… мыловарня? – всхлипнула женщина и одернула себя: нашла о чем жалеть! – Ты же столько денег и сил потратил!
Дарг покачал головой:
– Я разолью там щелок, он скроет запах Рейни, но его слишком мало, чтобы обработать весь дом. Когда дарги уйдут, ты вернешься. Я построю тебе новый дом, лучше этого.
– Нет, – Нериль обхватила себя за плечи, не замечая, что дрожит. Обвела вокруг потерянным взглядом. – Нам не стоит сюда возвращаться. Лучше все сжечь дотла.
Он попытался притянуть ее к себе и обнять.
– Ты вся дрожишь…
Но приняв решение, она сумела взять свой страх под контроль. Дрожь была лишь его отголоском, внутри разливалось отрешенное спокойствие, а разум уже просчитывал варианты побега.
Вывернувшись из рук дарга, Нериль отступила.
– Со мной все в порядке, а вот что с тобой происходит? – она пытливо заглянула ему в глаза. – Как ты поможешь нам, если сам едва держишься на ногах?
Тот с досадой поморщился:
– Я уже говорил, что не нужно обо мне беспокоиться.
Да, она видела. Если несколько минут назад Ник буквально умирал у нее на руках по неизвестной причине, то сейчас выглядел живее всех живых. Больше того, когда она прикоснулась к нему, на его виске вспыхнула татуировка. Тогда Нериль не обратила на нее внимания, слишком была напугана состоянием дарга и его признанием. Но сейчас рисунок продолжал пульсировать, и не заметить этого мог разве что слепой.
А Нериль слепой не была.
– Да, я вижу: ты не нуждаешься в моем беспокойстве, – она отвернулась, пряча замешательство. – Дарги вообще не нуждаются ни в чьем беспокойстве… как и в любви…
Последние слова женщина произнесла одними губами. Сердце отозвалось на них болезненным спазмом.
Нериль надеялась, что Ник ничего не услышал. Не заметил ее маленькой слабости.
Возможно, все так и было.
– Где Рейни? – спросил дарг деловым тоном. – Я не чувствую его в доме.
– У него именины, если ты не забыл.
Тон получился стервозным, но Ник этого словно не заметил:
– Не забыл. Нужно его найти.
– Он на речке с друзьями и очень ждал тебя. Ведь ты обещал запустить с ним дракона, а сам!..
Нериль осеклась, проглотив едва не вылетевшее обвинение.
Да, он выдал ее Аргену. Но теперь хочет помочь.
Так чему верить?
– Я его приведу, а ты собирай вещи. Бери только самое ценное, потому что в болотах лошадь и повозку придется бросить.