Что-то во мне жаждет твоих прикосновений, Нери, твоей ласки, твоей любви, хочет держать тебя в объятиях и наслаждаться твоим телом… Когда ты рядом, вот как сейчас, мне нужно знать, что ты моя, наша. Иначе… иначе это просто сводит с ума. Это не объяснить, у людей так не бывает.
Притянув к себе притихшую Нериль, он заглянул ей в глаза и признался:
– Я счастлив, что ты не оттолкнула меня. Ведь я почти утратил рассудок, когда увидел тебя обнаженной…
Закусив губу, она отвела взгляд в сторону и пробормотала:
– Хочешь сказать, что взял бы меня силой, как твой отец?
– Не знаю! – воскликнул он в отчаянии.
Она закрыла ему рот ладонью, не давая сорваться опасным словам:
– Чш-ш-ш, тише! Я не хочу это слышать!
Он поймал ее руку, приложил к своему горячему лбу и глубоко вздохнул:
– Да, ты права, не будем об этом.
Нериль успокаивающе положила свободную руку ему на грудь. Теперь под ее ладонью суматошно билось сердце дарга.
– Расскажи, что было дальше? – попросила она, желая отвлечь его. – Ты продолжил жить у друида?
Ник на секунду прикрыл глаза, беря эмоции под контроль, затем улыбнулся:
– Лохан остался недоволен моими словами. Он сказал, что я идиот. Мы немного повздорили, и я решил, что пора начинать взрослую жизнь.
Нериль фыркнула:
– То есть, ты ушел от него?
– Да, мне было всего восемнадцать, и я считал себя самым умным. Уж всяко умнее дряхлого старика, прожившего четыреста лет.
* * *Не желая присягать новому лаэрду Янтарного клана, Ник покинул родные земли. Несколько лет он скитался от клана к клану, но нигде не смог прижиться. Дарги не принимали его. Относились как к калеке. С обидной жалостью, брезгливостью и даже презрением.
В конце концов, он покинул Ламаррию и обосновался в приграничном королевстве среди людей."
"Люди приняли Ника за человека, а он не стал их разубеждать. Но со временем ему пришлось переехать и еще не раз менять место жительства, чтобы соседи не заподозрили в нем дарга.
Так продолжалось почти тридцать лет. Но потом в Ламаррии взошел на трон молодой император, и с Ником связались. Ему предложили за хорошую плату искать врагов новой власти, успевших сбежать к людям.
С тех пор он этим и промышлял. Выслеживал даргов-преступников, пытающихся затеряться среди людей. Работал на разные кланы, жил в разных местах.