– Номер?
– Т-тридцать п-пятый. Второй этаж.
Капитан дал знак, и солдаты потрусили к лестнице.
– Молодец, – кивнул он мальчишке и пошел следом за ними.
Тот сжался от сомнительной похвалы и в тайне пробормотал молитву богам.
* * *Ник был уверен, что заблокировал ментальную связь и сбил даргов со следа. Все его обострившиеся чувства твердили, что в коридоре стоят не дарги, а люди – солдаты. Сквозь хлипкое деревянное полотно пробивался запах железа и ружейной смазки.
Неужели Арген оказался хитрее и все же выследил беглецов?
В двери снова заколотили, грозя их снести.
Это заставило Ника очнуться. Схватив Нериль за руку, он потащил ее обратно в спальню.
– Быстро за мной! – крикнул Рею. – Уходим через балкон!
Балкон поддерживали колонны с лепниной, за которую было удобно цепляться, а сама стена заросла диким виноградом. Мальчишка сможет спуститься, а он сам просто спрыгнет с Нериль на руках.
Но она внезапно уперлась пятками в пол и вырвала руку.
– Подожди!
– Нери? – он бросил на нее обескураженный взгляд.
– Я должна забрать саквояж.
– Брось его, я куплю тебе новый.
– Нет, ты не…
– Мама! – успел крикнуть Рейни.
Его крик потонул в оглушительном грохоте. Рухнула дверь, подняв тучу пыли, и в номер через пролом ворвались солдаты.
Миг – и дарг был окружен.
Рейни прижался спиной к спине Ника. Отставил ногу и сжал кулаки, как тот учил. Но солдаты направили на беглецов алебарды.
– Думаю, сопротивление бесполезно, – вперед выступил капитан. Он подкрутил ус, посмотрел на бумагу в своих руках, затем перевел взгляд на женщину, которую прижимал к себе дарг. – Хм… Нериль д’Авенлок и Рей д’Авенлок, если не ошибаюсь. Госпожа, у меня приказ доставить вас с сыном в Ратушу.
– Что? – пролепетала она. – Почему?
– Причина мне не известна. Но вам лучше добровольно пойти со мной. Не хотелось бы причинять неудобства такой красивой женщине. Мальчик тоже идет с нами.
Капитан кивнул, и двое солдат схватили Рея под руки.
Нериль дернулась за сыном, но Ник прижал ее еще крепче.
– Нет, – прорычал, чувствуя, как внутри бьется дракон.
Мысль, что Нериль хотят отобрать, привела его в бешенство. Но на человеческих землях нельзя оборачиваться! Если он сейчас не справится с эмоциями, не сдержит дракона, то нарушит и так хрупкий мир между даргами и людьми! Император этого не простит!
Его отвлекла Нериль. Она обернулась и нежно сжала ладонями его лицо.