Последним с задумчивым видом шагал офицер со знаками различия подводника, я готов был поклясться, что это был командир субмарины.
Как только они скрылись за поворотом, мы выждали минуты две и вышли на тропу.
– Ты видел? – спросил я Гришу, продолжая смотреть вслед фрицам.
– Что?
– Среди немцев трое были со знаками различия люфтваффе. Я абсолютно уверен, что одного я узнал, схлестнулся с ним в сорок первом. Это один из птенчиков подполковника фон Шредера, обер-лейтенант Грохтердт. Правда, судя по знакам различия, он успел за два года подняться до майора.
– Что тут делать летчикам? – удивился Гриша.
– А я, кажется, понял, и куда ведет эта тропинка, и что видела мисс Эрхарт… Нашим будет о-очень интересно исследовать местную базу.
– Что ты имеешь в виду?
– Я хочу сказать, что у немцев на острове тайная база. Скорее всего, экспериментальная. Интересно, почему именно тут? Чем их заинтересовал этот остров? Позже узнаем, пошли, – скомандовал я и углубился в заросли.
Идти теперь по тропинке смерти подобно.
– Мисс Эрхарт, вы на этой половине острова, я так понимаю, уже были. Скажите, где можно сделать в этом районе острова невидимую с воздуха взлетную площадку?
– Тут мало места для взлетных площадок. Скалистый район, как вы заметили, но примерно в километре есть долина между двух гор.
– Ясно, – задумался я.
– Надеюсь, ты не хочешь разведать, что там? Сам понимаешь, это слишком опасно… – начал было Гриша, но я прервал его взмахом руки.
– Не дурак, если там то, что я думаю, то лезть туда смерти подобно. Охраняют, как Гитлера. Нужно срочно двигаться к лодке мисс Эрхарт и ночью отплывать к Никифорову. Там дождаться наших. Будем решать уже вместе, – потер я небритую щеку.
С бритвой у нас были проблемы, приходилось пользоваться остро наточенным ножом. Первое время не обходилось без порезов, пока не приноровились. Мы все трое не любили ходить заросшими, как пугала."
"– Тогда нужно двигаться, чтобы до темноты достичь лагуны, где мы спрятали пирогу, – предложила мисс Эрхарт.
– Выдвигаемся, – согласился я.
Наш путь тормозило еще то, что остров был скалистым и часто приходилось обходить внезапно встающие перед нами скалы.