Зазвучала новая мелодия, но я решила сделать перерыв, сославшись на беременность. Мне действительно нужен был перерыв от мужа, потому что вместо того, чтобы разочаровываться, я очаровывалась, а это в мои планы не входило. Более того, это их разрушало целиком и полностью. Я теряла тот самый контроль, который терять отказывалась.
Поэтому я позволила Натаниэлю поцеловать себе руку и направилась к своим фрейлинам. Его же мгновенно окружили придворные. Мы разошлись в разные стороны, но я то и дело чувствовала на себе его взгляд.
На следующий танец меня пригласил Вальден. Учитывая все, что Натаниэль рассказал мне про политическую ситуацию, я не была уверена, что должна соглашаться. Да и муж едва ли не проткнул взглядом Кристофа, когда водный дракон остановился рядом со мной. Но еще я помнила, как нехорошо с моей стороны завершилось наше с Вальденом сотрудничество, пусть даже не я была инициатором разрыва всех договоренностей. За меня это сделал император. Но я не собиралась перекладывать на Натаниэля ответственность за собственные поступки и планировала извиниться перед водным лично.
Стоило нам присоединиться к танцующим, я повела плечом, стряхивая ревниво-пылающий взгляд мужа — он был недоволен, ну и пусть. Пусть учится мне доверять, и соединила наши с Вальденом ладони, как того требовало танцевальное па.
— Я хотела бы извиниться, — начала я, когда мы подошли друг другу достаточно близко, но Вальден лишь отмахнулся от моих слов.
— Пустое, леди Эрхольд.
Прозвучало напыщенно и обидно.
— То есть вы не собирались со мной сотрудничать долго? — изогнула я бровь. В память впечатались слова Натаниэля, что Вальден, скорее всего, собирался меня использовать: отобрать мой курорт.
— Почему же? Я как раз рассчитывал на очень долгий союз, — признался водный. — Но для этого вы должны были развестись и не носить императорского наследника.
Я так увлеклась разговором, что танцевала по памяти, безукоризненно, но после реплики Вальдена споткнулась и чуть не улетела вперед. Если бы водный меня не подхватил, точно бы улетела, потому что до этого момента идеально сидевшее платье показалось мне безумно тесным. Стало невозможно вдохнуть.