Острая тошнота охватывает мое горло и прилипает языком к небу.
Я этого не переживу. Не могу.
Мои мысли снова отнимают воздух. Я останавливаюсь возле одного из столов с едой, переводя дыхание. Справа от меня расположен еще один внутренний дворик. Заметит ли кто-нибудь, если я спрячусь там до конца вечера?
Боковым зрением я улавливаю движение."
"В углу внутреннего дворика парень и девушка, окутанные тьмой, тихо разговаривают. Я их не слышу из-за музыки и общей болтовни.
Вот и мой план спрятаться там.
Я уже собираюсь обернуться, когда что-то еще привлекает мое внимание.
Парень говорит так тихо, что это звучит почти угрожающе. Девушка прижимается спиной к каменным перилам. Тусклый свет отражается в ее... зеленых волосах?
Я выхожу наружу.
— Ким?
Парень — Ксандер — медленно отодвигается, но не раньше, чем бросает на нее суровый взгляд.
— Я серьезно. Не испытывай меня, блядь.
А потом заходит внутрь.
Грудь Ким поднимается и опускается так быстро, что я боюсь, что у нее будет что-то вроде сердечного приступа.
Я бросаюсь к ней и беру ее руки — дрожащие и мокрые — в свои.
— Что случилось? Ты в порядке? Что он сделал?
— Со мной все хорошо. — Ким притворно улыбается.
Ей нужно перестать притворяться улыбающейся, когда она так плоха в этом.
— Ким! — я ругаюсь. — Какого черта? Ты выглядишь на грани срыва.
— Это просто Ксандер, который остается Ксандером. — она машет рукой в знак отказа и поправляет подол своего темно-зеленого платья. — Я скучала по тебе.
Ее руки обнимают меня. Хотя я и не хочу, чтобы она меняла тему, я не отстраняюсь.
Ким прерывисто дышит, и я понимаю, как сильно она нуждается в этих объятиях. Она одинока, и я единственная ее подруга. За исключением Кира, ее семья не из тех, кто проявляет любовь. Я всегда чувствую, что ей больше всего на свете нужны человеческие прикосновения. Она просто не очень хорошо умеет выражать свои потребности.
— Я здесь ради тебя, Ким. Ты ведь это знаешь, верно?
Она кивает мне в шею, ничего не говоря.
Когда она, наконец, отступает, на ее лице появляется неохотная улыбка.
— Что насчет тебя? Ты в порядке?
Я говорила с Ким по FaceTime и рассказала ей все о помолвке Эйдена с Сильвер, о моем отце, о Ноксе и Тил.
Каждый раз, когда она пыталась спросить меня о моих чувствах, учитывая помолвку Эйдена, я замолкала и заканчивала разговор.
Я знала, что она снова заговорит об этом, когда мы встретимся.
— Что ты здесь делаешь?
Я пытаюсь уклониться.