Мысли о судьбе внушали ощущение беспомощности и безнадежности, а также собственного ничтожества. Судьба представлялась Скарлетт увеличенной всемогущей версией отца, крадущего ее право выбора и контролирующего ее жизнь без всякого учета того, что она чувствует. Судьба обесценивала любые ее поступки.
– Не спеши погружаться в пучину страха, – предостерег Найджел. – То, что ты привыкла считать судьбой, на самом деле относится только к прошлому. Наше будущее предсказуемо потому лишь, что предсказуемы мы сами, создания этого мира.
Перевернув руку, Найджел показал ей изображение рыжевато-коричневого кота, протягивающего когтистые лапы к черно-белой полосатой мыши.
– Завидев мышь, кошка непременно станет ее ловить – если только ее саму не преследует враг пострашнее, скажем, собака. Вот и мы во многом такие же. Будущее знает, чего мы желаем, если только на нашем пути не встретится что-то более значительное, что отпугнуло бы нас.
Найджел очертил пальцем контур темно-синего цилиндра у себя на запястье, и Скарлетт, как загипнотизированная, следила за ним взглядом. Этот головной убор был очень похож на тот, который она видела во сне на голове у Легендо. Скарлетт вспомнила время, когда ее самым сокровенным желанием было получить от него письмо.
– Обычно будущее видится ясно, хотя, конечно, случаются события, которые могут сбить нас с первоначального курса, – продолжал Найджел. – Грядущее реагирует на то, что всего милее нашему сердцу.
Скарлетт оторвала взгляд от цилиндра и заметила, что Найджел с улыбкой глядит на нее.
– Чем тебя заинтриговала эта шляпа?
– Ох, я на самом деле вовсе не на нее смотрела. – Скарлетт почувствовала себя неловко, ведь ей следовало думать о Телле, а не о Легендо. – Просто любовалась другими изображениями на вашей руке.
Найджел ей явно не поверил и широко, по-тигриному, ухмыльнулся.
– Готова услышать о том, что я вижу в уготованном тебе будущем?
Скарлетт переступила с ноги на ногу, отметив, что клубящийся у ее ног дым стал гуще. Границы игры снова начали расплываться. В словах Найджела было больше смысла, чем ей бы того хотелось. Глядя на огнедышащего дракона у него на животе, она подумала о своем отце и его разрушительной жажде власти.