Во всяком случае, мне не хочется обременять его своим присутствием. Ведь теперь я для него чужая, он даже смотреть стал на меня по-другому! Так, словно меня совсем не знает.
— Единственное, что я у тебя прошу — это не отнимать у меня дочь. Умоляю тебя этого не делать! Ведь рано или поздно у тебя появится другая королева и тогда… быть падчерицей всегда сложно, даже если ты принцесса. — Я смотрю в прорези маски, и вижу там лишь холодные темно-серые глаза. Такое чувство, что время отмоталось назад, и я вижу перед собой прежнего палача.
— Я не знаю, как это происходит в твоем мире, но у нас дети живут вместе с отцами!
— Но…
— Замолчи, я слушать не хочу этот бред! Мне кажется, что тебя мне опять подменили. Прежняя Даниэла никогда бы не бросила своего мужа!
Он вышел, громко хлопнув дверью.
Как в тумане я беру вязание и начинаю считать петли, скрупулёзно провязывая каждую снежинку своего белоснежного покрывала.
Эпилог
— Мама, посмотри сколько там снега! — кричит восторженно Элиас, прильнув носом к оконному стеклу.
У меня же на сердце камень, и мне сейчас не до этого. Но я не хочу, чтобы малыш о чем-нибудь догадался.
За свою пока еще короткую жизнь этот ребенок столько натерпелся! Нет. Я не заставлю проходить его через новые страдания.
— Давай, слепим большого снеговика! — с задором произношу я, стараясь себя ничем не выдать.
— А что это такое?
Мальчик с удивлением смотрит на меня.
Я напрягаю память и понимаю, что в этом мире дети лепят из снега лишь крепости и замки. Правда, в саду Вергелиама II раньше всегда устанавливали ледяные фигуры. Но то были всевозможные звери и сказочные существа вроде драконов.
Странно, что никому и в голову не пришло сделать то же самое из снега. Но я это исправлю…
— Это такой снежный человечек.
Элиас аж подпрыгивает от радости, настолько его вдохновляет эта идея. Но не успеваем мы с ним одеться, как раздается стук дверного молотка…
— Я не понимаю, вы с Тедди сошли с ума?!
Деловым шагом Гейра проходит в гостиную. Я плетусь за ней, понимая, что тема разговора будет очень серьезной и очень неприятной для нас обеих.