Манон… – пытался угомонить меня наместник, потому что, лишенная возможности действовать руками, я принялась пинаться. – Это была проверка, Манон!
На мгновение я замерла, переваривая оправдание Сангриено.
После нескольких секунд размышлений я все-таки пнула лорда-герцога в ногу.
– А если бы ваши варварские методы сработали, и я бы вас поцеловала? – зашипела я ему в лицо. – Вы ведь моей волей пытались манипулировать, я правильно понимаю? Что было бы тогда?
Наместник не торопился выпускать меня из хватки, он приблизил свое лицо к моему так, что я ощутила его дыхание на своих губах.
– Тогда бы я тебя не разочаровал…
Со всей силы наступаю ему на ногу.
Самодовольный болван!
– Эй! Эй! – попытался привлечь наше внимание Мортензи. – Госпожа Даргуа, мы все объясним. Это было необходимо, – не очень уверенно добавил он. – Мы можем продолжить разговор за ужином, но, чтобы отправиться за стол, было бы неплохо найти для Сангриено одежду взамен испорченной… – голос префекта увядал, потому что ни я, ни наместник на него так и не посмотрели, испепеляя друг друга взглядами.
– Сомневаюсь, что в моем гардеробе есть что-то подходящее, – процедила я.
– Да, – согласился лорд-герцог не отводя голубых глаз, в глубине которых плясала смешинка, – мне бы прикрыться, а не раздеться еще больше.
Не удержался-таки, гад!
И почему его не добили на подступах к моему дому?
– Ваша светлость, – вмешался Корбу, – дело пойдет быстрее, если вы отпустите госпожу Даргуа.
– Если я ее отпущу, она организует мне саван… – поморщился Сангриено, но руки разжал.
Я отскочила к двери и смерила наглеца гневным взглядом.
– Я посмотрю, что можно сделать, – и выскользнула из гостевой, возмущенно хлопнув дверью.
Прижавшись к ней с другой стороны, я перевела дыхание и встретилась с круглыми глазами Марсии, которая, разумеется, подслушивала.
Изнутри доносились приглушенные, но вполне разборчивые голоса:
– «Это было необходимо»? – передразнивая Мортензи, насмешливо переспросил Фабио. – Ты серьезно?
– А что я мог еще сказать? Все вопросы к Сангриено.
– Не удержался, – буркнул в ответ наместник. – Нужно было попросить что-то, чего бы она добровольно делать не стала. Не юбку же было просить задирать…
– А ничего другого тебе в голову вообще не пришло? Подпрыгнуть, например? – изумился префект.
– Или отжаться десять раз? – фыркнул Сангриено и замялся: – Мне не дает покоя один момент…
– Какой? – тут же поинтересовался Фабио.