Смотрю как? Как на ожившую легенду? С почти детским восхищением?
Разве это странно?
Да то, что я наследница престола, – заурядный факт по сравнению с тем, что я встретила живого мастера дорог.
– Ты меня поняла, Манон? – упорствовал Сангриено.
– Я вас услышала, – я не ответила ни «да», ни «нет». Скорее, из чувства противоречия, чем из несогласия.
Поняв, что ничего другого он от меня не добьется, лорд-герцог вздохнул.
– Так что скажешь? Согласна ли ты помочь нам?
– У меня еще есть время подумать, не так ли? Я собираюсь все хорошенько взвесить, прежде чем ввязываться в то, что вы предлагаете.
– Ты боишься? – нахмурился он. – Напрасно. Я сумею тебя защитить. Даю слово.
Меня словно оса ужалила, мигом напомнив, в какой ситуации меня бросил бывший жених.
– Слово? – прищурилась я. – И сколько стоит ваше слово?
Разрыв помолвки ведь так и звучит: «Я забираю свое обещание соединить жизнь с …».
– Ты ставишь его под сомнение? – тут же вскипел Сангриено.
Я буквально впилась глазами в его лицо.
– Вы никогда прежде не отказывались от данного слова?
Глава 49.
Мой вопрос не понравился Сангриено."
"На скулах заиграли желваки.
К его чести он не стал лгать.
– Однажды, – нехотя признался наместник. – Хоть это и доставило мне весьма неприятные чувства.
– Как же так? – всплеснув руками, наигранно изумилась я. – Что же случилось? И с чего бы мне верить, что вы вновь не провернёте этот финт?
Лорд-герцог гневно сощурился.
– Ты забываешься, рыжая! Тогда меня вынудили обстоятельства!
– О… они ведь могут сделать это снова, правда же? – распалялась я.
Во мне всколыхнулись воспоминания о том, что я пережила, когда получила письмо от секретаря Сангриено и когда бывший жених начал игнорировать мои послания.
Страх, отчаяние, горечь предательства, неопределенность и ощущение собственной ненужности…
Неприятные чувства он, видите ли, испытал!
Негодяй!
Да что он об этом знает?
– Манон, – попытался урезонить меня лорд-герцог, – меня попросили так поступить, чтобы сохранить репутацию одной особы.
Попросили?
Репутацию?
– Что? – я в недоумении захлопала ресницами. Может, мы о разном толкуем?
– Это не твое дело, и тебе не стоит совать в него свой хорошенький носик. И поверь, я не был в восторге, однако, сейчас я думаю, что все вышло к лучшему.
Меня опалил такой многообещающий взгляд, что щекам сделалось жарко.
– Ну, конечно же, – внезапно смутившись, проворчала я. – К лучшему. Разумеется.
Это уже ни в какие ворота не лезло.