Чтобы не развлекать лорда-герцога своим неуместным смущением, я поднялась, намереваясь пойти переодеться, но остановилась:
– Я воспользовалась ключом, который вы мне оставили…
– Я это понял, – спокойно ответил наместник, поднимаясь.
– Как?
– Помимо того, что «Усадьба» вас приняла и выглядит теперь достойно? – пожал плечами Сангриено. – Катакомбы изменились. Внутри теперь все немного по-другому. Должен сказать, что там стало намного приятнее.
– И это все? – я ощутила укол разочарования. Оказалось, что мне хотелось, чтобы лорд-герцог почувствовал связь со мной, как и Марсия, и господин Горганз.
– Манон, – вдруг снова назвал меня по имени Сангриено, – я почувствовал все. И теперь готов к тому, что мне придется испытать, когда завершится ритуал пробуждения крови.
– Что вы имеете в виду?
– Узнаете к утру, ваше величество. Чем раньше переоденетесь, тем раньше начнем тренировки и ритуал. Я буду ждать вас здесь, – и он подошел к окну, показывая, что ничего более сейчас мне не скажет.
– Я постараюсь быстрее, – пообещала я и выскользнула из кабинета.
Увы, пришлось провозиться, и вернуться я смогла лишь почти двадцать минут.
Сангриено все так же вглядывался в окно, вероятно, предаваясь своим размышлениям, потому что снаружи было совсем темно. Он обернулся на шорох моего платья.
Минута молчания показалась мне тягостной.
Наместник хрипло изрек:
– Это будет тяжелая ночь.
Глава 62. На пороге неизбежного
Платье действительно было впечатляющим.
Я в самом деле, пакуя свой багаж перед отъездом в Форталезас, пренебрегла красивыми нарядами в пользу практичных вариантов, но…
Одно взяла.
Берегла его до того момента, как стану главой рода Даргуа, чтобы не являться в поместье жалкой нищенкой.
Однако, когда я поднялась переодеться по настоянию лорда-герцога, то вдруг поняла, что не хочу на этом званом ужине выглядеть серой мышью.
И дело не только в том, что фактически это мой первый выход в свет.
Сама мысль, что Дантесоль будет наслаждаться тем, что я выгляжу убого, хуже всех присутствующих, выводила меня из себя.
Притворяться простолюдинкой более не имело смысла. Так зачем мне и дальше уродовать себя?
Я хотела встретиться с Грегори лицом к лицу с высокоподнятой головой. Хотела, чтобы он видел – я не сломлена. И он никогда не коснётся шнуровки моего платья.
Марсия помогла мне переодеться и на скорую руку переколола шпильки так, чтобы обнажить шею. Затаив дыхание, я применила простенькое бытовое заклинание, чтобы разгладить ткань.