И прошлой. Придут и в эту. Я смогу сдержать их еще два заката. Если после этого ты не вернешься - мне придется оставить мага и уйти.
- Север не знает слабости, да?
- Север не знает глупости, - строго ответил Бадур. - Вы не мои братья. Не моя кровь. Мы не бились плечом к плечу. Не пили из одного горла. Мы друг другу никто. Я помогаю лишь до тех пор, пока это не мешает моему пути.
Хаджар молча кивнул, после чего столь же молча вышел на улицу.
В первые мгновения он едва не задохнулся от морозного ветра, мгновенно выморозившего весь воздух в легких.
Если такой мороз здесь, то что, тогда, творится на истинном Севере?
Ответ на этот вопрос остался под завесами тайны, а вот Хаджар увидел сложенную поленницу и лежащее на ней огниво. Такой вот немой намек на то, что требуется сделать, чтобы не задубеть до наступления темноты.
Ночь…
Она явно будет куда морознее.
- Проклятье, - выругался Хаджар и принялся складывать костер.
***
Сумерки наступили быстро. И не потому, что рано темнело, хоть и не без этого - восстановительная медитация отняла у Хаджара все время. Так что, когда он пришел в себя, то не сразу понял, что сидит у костра не один.
Закутанный в серый плащ, с хищными, зубастыми и глазастыми прорезями, держа в свободной руке истекающую кровью сферу, сидел Хельмер, Повелитель Ночных Кошмаров.
Сперва Хаджар подумал, что демон явился напомнить о сделке с Князем, но… нет. Хельмер, чуть покачивая почти пустой бутылкой, бессмысленно и слепо вглядывался в пламя костра единственным, алым глазом, торчащим из-под полы шляпы.
- Ты… пьян, - с удивлением не спрашивал, а констатировал Хаджар.
- Салют, - демон покачал и вернулся к пустому созерцанию пламени.
- Девственниц попалась не девственной? - предположил Хаджар. - Видимо не то… хор из отрубленных детских голов сфальшивил? Не подогрели ванну из крови и молока? У тебя сломался коготь?
Хельмер молча сносил издевка Хаджара, чего прежде за одним из могущественнейших существ этого мира не наблюдалось.
Их отношения с Хаджаром можно было с натягом назвать холодным нейтралитетом.
- Этими руками, - демон вытянул на свет свои длинные, сероватые пальцы и венчавшие их черные когти. - я вскрыл тела тысяч. Я оторвал головы сотням.