Есть ли у вас желания, которые мы милостью своей можем осуществить?
- Нет, ваше величество, – как можно сдержанней, стараясь, чтобы не дрожал голос, проговорил Тротт. Королева ласково кивнула ему, улыбнулась. Аура ее изменилась, став не обжигающей – вкрадчивой, пробуждающей порочные мысли, но не менее мощной. Макс мысленно проклял и полученную награду,и свое желание выйти в общество – и, выругавшись про себя, накрыл Михея, качнувшегося вперед, ещё одним щитом. Ее величество перевела взгляд на полковника,и Максу стало чуть полегче.
- Приглашение сюда и ваша награда большая честь для меня, ваше величество, - на удивление членораздельно, пусть и сипло, проговорил Севастьянов. Вздохнул прерывисто. - Могу… могу я просить вас об аудиенции?
Макс прикрыл глаза, едва удержавшись от желания дать упрямцу подзатыльник и утащить с собой прочь из дворца.
Ирина смотрела на полковника молча. Снова перевела взгляд на Макса, как-то по особенному, нервно улыбнулась. Во взгляде ее появилось что-то похожее на бесконечную, усталую обреченность.
- Конечно, полковник, - сказала она любезно, снова взглянув на Михея. Словно ничего особенного не происходило. - Вряд ли вы стали бы беспокоить меня по пустяку, правда?
Ее аура вдруг успокоилась – словно от них обоих отхлынула огненная волна, – а глаза стали бездонными и совершенно черными.
- Вопрос очень важный, моя госпожа, - хрипловато, с заметным облегчением проговорил полковник.
- Ну раз так, – сказала она, улыбаясь его почти юношескому напору, – постараемся не откладывать наш разговор. Возможно, я смогу выделить вам несколько минут в конце вечера, ждите. А если нет,то мой секретарь посмотрит, когда в ближайшие дни у меня есть окно и сообщит вам. Вы ведь останетесь здесь?
- Да, - уже уверенно подтвердил Севастьянов.
Королева кивнула и двинулась дальше. Взгляд ее мужа был обеспокоенным. Он что-то тихо спросил у ее величества.
- Выдержу, - донесся до них ее приглушенный ответ, приправленный едкой горечью, – куда деваться, Светик.
- Надо бы нам уходить, Миха, – кoгда, наконец, и его отпустило, проговорил Тротт. Он больше не выглядел ни высокомерным, ни снисходительным – нет, растерянным. Севастьянов завороженно смотрел в спину королеве и даже не расслышал сразу. - Слышишь, Мих? Опасно. Успеешь заловить своих стариков. Меня чуть не размазало. Первый раз такое ощущаю.