Я уже видела его разным, а вот красным ещё ни разу. Мальчик зарделся, как маков цвет, услышав мой вопрос.
– Она добрая. И милая. – пробормотал он, опуская глаза. – С ней приятно общаться.
– Таких, наверное, мало среди придворных? – понимающе протянула я.
– Очень. Особенно среди приближённых королевы. – бросил он и тень набежала на детское лицо. – Мама считала доброту слабостью.
Удар под дых. Вдыхаю. Больно.
– Только доброту?
– Нет. Много чего ещё. Она… говорила, что я обязан быть сильным, раз уж родился. Я старался.
А я, несмотря на страх оттолкнуть, действуя на одних инстинктах, ухватила его за руку и потянула к себе, заставив сесть рядом. А тогда сделала наконец то, что так хотела – обняла его крепко-крепко, теперь уже от своего имени, и прошептала в тёмную макушку единственное, что могла.
– Мне очень жаль, Тайрэн.
Он дёрнулся всем телом, затих, всхлипнул и ухватился за меня обеими руками.
– Я так и не заслужил её любви.
Зажмурившись, я проглотила колючие слёзы и произнесла то, что ему нужно было услышать. Ненавижу врать, но иногда ложь бывает во благо.
– Я думаю, она любила тебя, Тай. Просто, не умела показать. Бывает, что взрослые настолько искалечены внутри, что не замечают, как делают больно родным. И не говорят самого главного.
– Вы тоже? – вскинул он голову. Впиваясь в меня пронзительным взглядом.
– Я… я уже никогда не смогу сказать своим родным, как люблю их и мне больно от этого.
– Вы тоскуете по ним? – нахмурился он.
– Очень. Я не хотела оставлять их.
– Я знаю. Мне тоже жаль. И я не виню вас, что… вы заняли её место. – отстранился Тайрэн. Он уже взял себя в руки и теперь передо мной снова сидел принц.
– Я не хочу занимать её место… – вздохнула я
– А придётся. – очень по взрослому хмыкнул мальчишка. – Отец делает всё, чтобы вас приняли, как королеву.
– Ты… ты против этого? – осторожно спросила я, не зная, что буду делать, если он ответит утвердительно.
– Не знаю. Нет, наверное… я пытаюсь понять. Я знаю, что они ненавидели друг друга и были несчастливы. Наверное, муж и жена должны быть счастливы вместе? – вопросительно взглянул на меня Тай.
– Ну, я привыкла так считать. – кивнула я. Ох, бедный малыш. И папа твой бедный. Что же мне с вами делать? По силам ли мне отогреть два одиночества?
– И вы сделаете папу счастливым?
Сокрушительно.