Приведя парня обратно в комнату, дамы распорядились, чтобы он надел то, что лежало на столе. Этим оказалась странная одежда, похожая на комбез, то есть верх и низ были одним целым. Ткань металлически поблескивала, слегка хрустела на ощупь. Вдев ноги в штанины, Аринэль просунул руки в рукава, натянул комбез на плечи. И вопросительно поглядел на целительниц. Застежек тут никаких не было. Подошла Аксента, соединила верх комбеза… И края словно слиплись. А потом этот антов костюмчик, раз и прижался к телу! То есть натурально обтянул, словно вторая кожа!
– Что за хрень? – пробормотал Ари, оглядывая себя.
Эта штука еще и теплой стала! Вот тебе и средневековье!
– И что дальше? – спросил он.
– Ждать, – ответила Аксента, отходя.
– Ну, это как обычно, – вздохнул Аринэль и потоптался на месте, привыкая к одежке. – А у вас-то хоть как дела? Эту свою курсовую дописали?
На нем скрестились три внимательных взгляда.
– Что? – с легким недоумением спросил Ари. – Я просто спросил. Если тайна, можете просто не отвечать.
– У тебя сейчас будет инициация, – медленно произнесла Амарата, сидящая на диване, вместе с Эррис. – А ты какой-то слишком спокойный.
– А надо бояться? – слегка улыбнулся Аринэль. – Мне кажется, самое плохое со мной сегодня уже произошло.
Он кивнул в сторону комнаты, где ему только что чистили кишечник. На слова парня Аксента, стоящая рядом, как-то внимательно посмотрела на Аринэля.
– Помнишь?… – девушка коснулась своей руки и провела по ней вдоль.
Аринэль припомнил, что у нее тоже имелись характерные шрамы. То есть Аксента также проходила через… тот кошмар.
– Такое вряд ли я когда-то забуду, – криво усмехнулся Ари.
– Это будет легче, – с легкой грустной улыбкой сказала девушка.
– Ну, хоть что-то, – произнес Аринэль. – И почему всегда именно больно?
Амарата согласно покивала, с ее губ не сходила эта грустная улыбка. В дверь постучались и тут же в комнату заглянула какая-то женщина. Высокая, худая, даже тощая, лет сорока с плюсом на вид, ее губы были поджаты так, что их почти не было видно.
– Пора, – бросила она.
* * *
Академия. Большая арена.Громко заиграли трубы, заглушая гомон голосов. Дрогнули большие ворота, богато украшенные резьбой, находившиеся друг напротив друга. На арену, в сопровождении учеников, вышли два мага. Из одних ворот вышел среднего роста, крепкий и чуть полноватый мужчина, в черных одеждах и алым плащом за спиной.