Прибывших встречали. И не кто-то, а секретарь императрицы – Фироэль Сентор Дайрис. Красивая женщина невысокого роста, которая создавала впечатление этакой улыбчивой, смешливой и не сильно умной дамы. Это впечатление подчеркивала эффектная внешность. Чуть не ангельское личико, голубые глаза, чувственные губки, высокие скулы, аккуратный носик и круглый подбородок. Лицо обрамляли длинные белокурые вьющиеся волосы. Фироэль к тому же любила более откровенные, чем принято, наряды, вот и сейчас на ней было светло-голубое длинное платье с довольно смелым декольте.
– Дорогой герцог! – промурлыкала Фироэль и без стеснения подхватила подошедшего мужчину под руку. – Я так рада вас видеть!
– И я тебя, Фира, – улыбнулся Хагер Аассен. – А ты с каждым днем все красивее.
– Ох, герцог! – изобразила смущение женщина. – А вы все также стремитесь вогнать в краску бедную девушку!
Мужчина усмехнулся. Сопровождающие Аассена, в том числе и секретарь, слегка приотстали от них, чтобы не мешать беседе.
– Тебя вгонишь – негромко произнес герцог, улыбаясь, и обвел подбородком Академию.
– Помню, это ты всегда так делала.
– Какие славные были дни, – по губам фироэль скользнула слегка грустная улыбка. – Кстати, твой внучатый племянник, по всей видимости, решил пойти строго по твоим стопам, Хагер.
Мужчина слегка приподнял вопросительно бровь.
– К счастью, он не в одном корпусе с отпрыском Сейруса, – продолжила Фироэль. – Но уже успел знатно потоптаться на его поле.
– Для этого потребовалось мое присутствие? – поинтересовался герцог.
– Конечно, нет, – ответила женщина, неуловимо сменив, и интонацию, и манеру держаться.
Сейчас рядом с Аассеном шла именно секретарь императрицы, а не давняя подруга… и такая же давняя партнерша по горизонтальным утехам."
"– Все гораздо серьезнее, – продолжила Фироэль и на ее лице отобразилась редко кем виденная хмурость. – Сын Брана оказался… скажем так, слишком одарен.
– В каком смысле? – не понял герцог.
– Знаешь, во всех, – ответила женщина. – В первый же день пребывания в Академии, он уже успел поучаствовать в дуэли.
– Тот жив? – отрывисто спросил Аассен.
– А ты, я вижу, очень хорошо знаешь своего племянника, – посмотрела на мужчину Фироэль. – К счастью, дуэль велась на деньги. И Сейрус выставил вместо себя секундария.
– Я очень хорошо знаю его отца, – ответил герцог. – И сейчас мы словно говорим о Бране.
– Ну, я знала еще одного… юношу, – Фироэль многозначительно посмотрела на Аассена.