— я сделаю, как вы скажете, конечно. Но, миледи, — впилась она тревожными глазами Ди в лицо. — Вы уверены? В том ломбарде в Иволге за это кольцо наверняка дадут больше.
Бесспорно. И его тоже можно будет выкупить, но...
Одно большое но.
— Мне нужны деньги здесь и сегодня, — сказала Диана. — И не позже обеда.
***
«Семейные» обед и ужин в тот день Диана нагло пропустила, передав через пришедшего за ней Гордиса, что плохо себя чувствует, и провела день перед зеркалом, примеряя наряды и выбирая помаду. А когда едва стемнело, а тетушка и кузен еще были в обеденном зале, Ди надела на платье длинный черный плащ с капюшоном, дала Жнеде последние указания и вышла из комнаты.
Дом, как и всегда в это время, был пустынен и тих. Надеть туфли Диана не рискнула — не настолько она еще сошла с ума, чтобы ехать верхом в неудобной обуви, — поэтому ноги в сапогах на плоском ходу мягко ступали по коридорной ковровой дорожке. Правда, подол платья, чтобы поменьше шуршал, пришлось придерживать рукой, но оно того стоило — она двигалась по особняку беззвучно, подобно призраку или тени.
Торчащий из колонны олень смотрел на нее с немым осуждением. Ди весело подмигнула каменной зверюге и преспокойно прошла в двери мимо охраны.
Дежурящий на входе мужчина даже не повернул головы в ее сторону — все как договаривались: Жнеда отнесла ему крупную монету и попросила оглохнуть и ослепнуть, когда племянница хозяйки будет проходить мимо. Конечно, охрана в доме — для предотвращения нападения из вне, а не для того, чтобы не выпускать жильцов наружу.
"Да и никто ее, в общем-то, и не запирал. Просто она не хотела огласки. Не хотела, чтобы тетка снарядила с ней телохранителя или, не дай боги, назойливого кузена. Ничего этого не хотела! Только вздохнуть полной грудью и почувствовать себя свободной.
По идее, можно было бы прикрыться щитом для отвода глаз и не тратить зря деньги, обойдясь только взяткой конюху, но Диана решила не рисковать вовсе — если она отправляется в путь одна, то полный резерв ей вполне может пригодиться.
Вспомнив, как дотошный Марко всегда настаивал на том, чтобы она не ездила никуда без сопровождения, Ди злорадно ухмыльнулась. На тебе, выкуси, недотрога. Диана Делавер не из тех, кто ждет кого-то или чего-то годами — она берет и делает то, что хочет.
— Миледи... — Стоило свернуть во двор, как из-за угла показалась сутулая фигура конюха, ведущего Роззи под уздцы. В фонарном свете светлая шкура животного отливала серебром.